העוף - הבשר הלבן המופץ בכל מקום - טעים, מזין וקל להכנה. עם זאת, אמנם יתכן שיש להקה של דרכים לבישול עוף, אך מתכונים רבים קוראים לאפייה או להרתיחה של הציפור. שתי השיטות מייצרות בשר לח ורך, עם שונות קלה בטעם ובאיפור התזונתי.
טכניקות טעימות
גם אפייה וגם רתיחה מייצרים בשר רך ללא תוספת שומן. שתי השיטות אורכות זמן זהה בערך ופועלות כמעט לכל חלקי העוף. עוף אפוי דבק בעצם טוב יותר וניתן לאכול אותו בעזרת האצבעות בעוד עוף מבושל נופל מהעצם בקלות ועובד קצוץ או גרוס היטב ומערבב עם מרכיבים אחרים. עוף אפוי ועורו מעט גבוה יותר בקלוריות - בערך 220 לרבע ירכיים / תוף - מאשר עוף מבושל, שיש בו כ -190 קלוריות לאותה חתיכה; חלק מהשומן רותח אל תוך המים. אפיית עוף מייצרת בשר יבש יותר אך הטעם חזק יותר מעוף מבושל. עוף מבושל נמוך בזרחן ובמינרלים אחרים אך כמעט זהה בתכולת חלבון כמו בשר אפוי.
אפיית הציפור
אופים עוף בחום של 350 מעלות בתנור שחומם מראש. מבשלים את הציפור בתבנית מכוסה רדודה, כדי למנוע את עורו של השחמה או אופים אותו כשהוא חשוף כדי לייצר קרום פריך וזהוב. אם תסיר את העור לפני האפייה, הבשר עלול להיות מעט קשוח מכיוון שהחום היבש מייבש את שכבת הבשר החיצונית. עם זאת, בישול עם העור ואז הסרתו לפני האכילה יכול להפחית את הכמות הכוללת של שומן וקלוריות תוך שמירה על מרבית הטעם.
אופים עוף שלם כ 30 דקות לכל קילו. לוקח שדיים נטולות עצמות רק כ -30 דקות לאפייה ועופות עם העצם פנימה - כמו שדיים עצמות, רגליים או ירכיים - אורכים כ-30-40 דקות.
שוחט את העופות
הרתחת עוף בטמפרטורות גבוהות עלולה להקשות על בשר. עם זאת, קופציית עוף - מבשלים אותו במים בטמפרטורה נמוכה למשך זמן ארוך יותר - משרה את הבשר בלחות והופכת אותו לרך ועסיסי תוך הפחתת תכולת השומן. השומן מתבשל מהבשר ונשאר במרק, וכתוצאה מכך בשר פחות קלוריות מאשר אפייה עם העור דל. הרתיחו ציפור שלמה בחום בינוני כשעה; חתיכות קטנות יותר לוקחות פחות זמן.
הכירו את הבשר
בעוד שהוא כמעט ניתן להחלפה במתכונים רבים, עוף אפוי ומבושל ניתן לאכול לבד או לגרוס או לקצוץ ולערבב עם מרכיבים אחרים. עוף אפוי יבש יותר ניתן להגיש לבד או להוסיף למתכונים כמו פיצה וסלטים על בסיס חסה. מכיוון שהוא שברירי יותר, עוף מבושל עובד היטב למרקים, כמו מרק אטריות עוף, או למנות הקוראות עוף לח וגרוס כמו אנצ'ילדות עוף או כריכי סלט עוף.
