על פי נתוני ארגון הבריאות העולמי, חיידקי סלמונלה הם אחד הגורמים השכיחים ביותר למחלות הנישאות במזון ברחבי העולם. בארצות הברית, 1.4 מיליון זיהומים גורמים ליותר מ -150, 000 ביקורי רופאים, 15, 000 אשפוזים ו -500 מקרי מוות בכל שנה. למרות שהרעלת סלמונלה בדרך כלל גורמת לגסטרואנטריטיס קלה ומוגבלת בעצמה ("סלמונלוזיס"), במקרים מסוימים עלולות להיווצר השפעות ארוכות טווח.
זיהומים גרורתיים
במקרים נדירים, סלמונלה בורחת מהמעי להיכנס לזרם הדם. זיהום בזרם הדם עלול עצמו להיות קטלני ויכול לייצר סיבוכים ארוכי טווח כאשר סלמונלה מתפשטת (גרורה) מזרם הדם כדי להדביק אזורים אחרים בגוף. דוגמאות לזיהומים סלמונלים גרוריים כוללים זיהום במסתמי הלב ורירית הלב (אנדוקרדיטיס), העצם (אוסטאומיאליטיס), הכליות (pyelonephritis) ורקמות רכות אחרות כולל המוח. בדרך כלל, זיהומים אלה הולכים וגדלים באיטיות ולוקח זמן רב להופיע מאשר 12 עד 72 שעות הקשורות במערכת העיכול הקלאסית בסלמונלה. הם מופיעים לעיתים רחוקות אצל מבוגרים בריאים ושכיחים הרבה יותר בקרב אנשים עם מערכת חיסון נפגעת (כמו אלו הסובלים מאיידס, סרטן, אנמיה חרמשית) או בעיות רפואיות מרובות.
מחלת כשל חיסוני
לאחר חשיפה לסלמונלה מערכת החיסון מייצרת נוגדנים לחיידקים. לרוע המזל, חיידקי הסלמונלה דומים לסמן פני שטח המצוי אצל אנשים רבים. התוצאה היא מחלה אוטואימונית הגורמת לתסמונת רייטר, המייצרת כאבי מפרקים כרוניים (דלקת פרקים), גירוי בעיניים (דלקת הלחמית עם או בלי איריטיס) ובעיות במתן שתן (דלקת בשתן). במחקר שנערך בשנת 2001 בכתב העת Clinics in Disease Disease, כמעט שליש מהאנשים שנדבקו בסלמונלה דנטרידיס, אחד המינים הנפוצים ביותר בסלמונלה, פיתחו דלקת פרקים שנמשכה עד 6 חודשים וכמעט 50 אחוז דיווחו על הישנות אחרי שהפרק הראשוני נפתר.
נשאים כרוניים
במקרים מסוימים, אנשים מתאוששים מזיהום בסלמונלה והופכים לנשאים כרוניים. הדוגמה המפורסמת ביותר לנשא כרוני אנושי של סלמונלה היא "טיפוס מרי". ספרו של JW Leavitt משנת 1996 "טיפוס מרי: שבוי לבריאות הציבור" מגולל את סיפורו האמיתי של הטבח האירי-אמריקני האסימפטומטי שקשור ל -54 מקרים וארבעה מקרי מוות בתשע מגיפות קדחת טיפוס שונות בתחילת 1900 העיר ניו יורק.
בימינו, בדרך כלל ניתן למגר מצבי נשא כרוניים עם קורס מורחב של אנטיביוטיקה, אם כי אנשים עשויים להיות כפופים למגבלות על סוג העבודה שהם עשויים לבצע בינתיים. רוב הנשאים הכרוניים אינם סימפטומטיים. עם זאת, חולים באיידס וסוגים אחרים של פשרה חיסונית עלולים לסבול מהתופעות חוזרות ונשנות לפני שהאנטיביוטיקה יעילה.
