משקאות אנרגיה התפתחו לכיוונים שונים ממשקאות הספורט המקוריים שנעשו כדי לסייע לספורטאי להתאושש ממאמץ גופני. משקאות אלה טוענים כי הם פועלים על ידי שינוי רמות הסוכר בדם במטרה להגדיל את הסיבולת, האנרגיה והביצועים. למרות הטענות, ראיות מדעיות מפריכות קביעות אלה. במקום זאת, משקאות אנרגיה עשויים להפריע למנגנוני גוף תקינים כדי לאותת שאתה עייף. הם עשויים גם להוביל לתוצאות בריאותיות חמורות יותר.
ניהול רמות סוכר
לגוף האדם אמצעי יעיל לניהול סוכר בדם בעיקר באמצעות פעולה של שני הורמונים, אינסולין וגלוקגון. כאשר רמות הסוכר בדם עולות לאחר אכילה או באמצעות גירויים אחרים, הלבלב משחרר אינסולין להחזרת הגלוקוז בדם לרמות תקינות. במהלך הפעילות, הלבלב משחרר גלוקגון, שבתורו מגרה את חילוף החומרים של סוכרים מאוחסנים כדי להגדיל את רמת הסוכר בדם כדי לענות על הצורך בגוף באנרגיה. מנגנון זה נקרא מערכת משוב שלילי מכיוון שערך שלילי מעורר אירוע.
מרכיבי משקה אנרגיה
משקאות אנרגיה מכילים מרכיבים העלולים לשנות את רמות הסוכר בדם. משקאות מסוימים מכילים סוכרים נוספים שיכולים לתפעל את רמות הסוכר ולעקוף את מערכת המשוב הרגילה. אחרים עשויים להכיל קפאין או ממריצים אחרים. למעשה, חומרים אלה מטמיעים את הגוף במחשבה שהוא נמצא במצב של קרב או בריחה. בתגובה לכך, הגוף משחרר אפינפרין או אדרנלין. רמות הסוכר בדם עשויות לעלות כדי להבטיח זמינות אנרגטית מספקת. אצל אדם רגיש השפעה זו יכולה להוביל להיפרגליקמיה או לרמת סוכר גבוהה בדם באופן חריג, מצב מסכן חיים.
סיכון לסוכרת
"הנחיות התזונה לאמריקאים, 2010" מעריכים כי משקאות ממותקים הכוללים משקאות אנרגיה מהווים עד 35 אחוז מהצריכה היומית של סוכרים מוספים בתזונה האמריקאית הטיפוסית. סוכרים שנוספו מספקים ערך תזונתי מועט ללא תוספות תוך העלאת רמות הסוכר בדם. זה גם נושא סיכון בריאותי חמור יותר לניהול סוכר בדם. מחקר שנערך בשנת 2004 על ידי בית הספר לבריאות הציבור בהרווארד מצא כי צריכה של משקאות ממותקים העלתה את הסיכון להתפתחות סוכרת סוג 2 אצל נשים. מחקר שנערך בשנת 2010 על ידי בית הספר לבריאות הציבור בהרווארד זיהה סיכון דומה בקרב גברים.
אלכוהול וסוכר בדם
משקאות אנרגיה מסוימים עשויים להכיל אלכוהול, בעוד שאחרים משמשים להכנת משקאות אלכוהוליים. השילוב של סוכר, אלכוהול ולעיתים קרובות קפאין יכול להוכיח כמזיק, במיוחד בקרב אנשים עמידים לאינסולין. טיפות מסוכנות ברמת הסוכר בדם יכולות להופיע כאשר אנשים אלו משקאות אנרגיה עם אלכוהול. כמו היפרגליקמיה, היפוגליקמיה יכולה לגרום למגוון של תסמינים, מבלבול ועד עצבנות ועד להתקפים. המניפולציה של רמות הסוכר בדם על ידי משקאות אלה אינה ברורה מבחינה רפואית עבור כל האנשים.
