תאי חיידקים מתפקדים בצורה שונה לגמרי מתאי אנוש, מתפקוד התא בכללותו, ממש עד למבנים האינדיבידואליים בכל תא. חיידקים קיימים בטבע כתאים בודדים. בעוד שחיידקים מסוימים עובדים יחד בקבוצה, אין חיידקים שיוצרים רקמות רב-תאיות. לחיידקים מבנים מאורגנים בתוך התא, אך אין להם אברונים קשורים לקרום, כמו עם תאים אנושיים.
תפקוד תאי בקטריאלי
בתכנית הדברים הגדולה, תפקודו של כל תא חיידקי מתחיל ומסתיים באיסוף מספיק חומרים מזינים בכדי לשרוד. תאים חיידקיים מורכבים משכבה דו-פוספוליפדית, ובמקרים מסוימים שכבה של פפטידוגליקן. דו שכבתי פוספוליפיד מאפשר או מכחיש יונים ומולקולות אחרות לתא, על סמך גורמים כמו גודל ומטען. הפפטידוגליקני, אף שאינו טכני דופן תא, משמש תפקיד דומה על ידי הגנה מפני שיפוע האוסמוטי שנוצר על פני דו שכבתי פוספוליפידים.
חומר גנטי
בתאים אנושיים, חומצה deoxyribonucleic (DNA) נוצרת בגרעין הקשור לקרום. DNA מתאי חיידק שוכן בכל פנים התא, בציטופלזמה. תפקודו העיקרי של ה- DNA בתאים חיידקיים זהה לתאים אנושיים, שעתוק לחומצה ריבונוקלאית (RNA) ואחריו תרגום לחומצות אמינו וקיפול לאחר מכן לחלבונים.
ריבוזומים
ריבוזומים קיימים בציטופלסמה של תא חיידקי ויש להם תפקיד חשוב מאוד. ריבוזומים מתרגמים את חומצות האמינו מ- RNA. לאחר שתורגמו, חומצות האמינו מתקפלות למבנים שלישוניים הנקראים חלבונים. לחלבונים בתא חיידקי תפקידים חשובים רבים, כולל ויסות של תעתיק ותרגום, והופכים לחלבוני טרנסממברנה לעזרה בהעברת חומרים תזונתיים נחוצים שגדולים או טעונים מכדי לעבור על דו שכבתי זרחן.
פלאגלה
דגלה עוזר לחיידקים לנוע בסביבה. המזל הוא מבנה דמוי שוט שיכול להופיע בקצה אחד, בשני הקצוות או בכל רחבי התא החיידקי. פעולת ההצלפה דוחפת את החיידקים דרך התמיסה המימית ומשפרת את סיכויי התאים להיות בסביבה עשירה בתזונה.
אנדוספורס
מינים מסוימים של חיידקים מכילים אנדוספור. אנדוספוריות הן דרך של תא חיידק להגן על עצמו מפני שינויים קשים בסביבה או התדלדלות חומרים מזינים. כאשר חומר מזין נדרש בסביבה מתרוקן או נעדר, נשלחים איתותים לחיידקים להתחיל בהיווצרות אנדוספור. אנדוספור מגן על החומר הגנטי של החיידקים כך שכאשר התנאים האופטימליים חוזרים, התא החיידקי יכול לרפורמה ולשגשג שוב.
