חיטה ושיפון מגדלים שניהם כצמחי מזון לצריכה אנושית וכן כמזון לבעלי חיים. גם חיטה וגם שיפון משמשים באפייה, מכיוון שהם מכילים גלוטן, חלבון הגורם לעליית הלחם. שני הדגנים משמשים גם לייצור בירה ומשקאות חריפים מזוקקים כמו ויסקי.
צמחי דגנים
חיטה ושיפון הם צמחי דגנים שהם עשב. עשבים אלה מייצרים זרעים המהווים מקור מזון מצוין לבני אדם ובעלי חיים. לדגנים חלקים פנימיים אכילים הנקראים אנדוספרם, נבט וסובין. בדרך כלל, רק האנדוספרם משמש במזון מעובד. נבט החיטה מכיל ויטמינים וסיבים תזונה, ולעיתים קרובות הוא משמש להגברת התוכן התזונתי של המזונות. סובין הוא השכבה החיצונית של הדגן ומכיל סיבים תזונתיים וחלק מחומצות שומן.
חיטה
החיטה הייתה אחת הדגנים הראשונים שעובדו בימי קדם. הוא גדל באקלים ממוזג ומייצג את היבול השלישי בגודלו בעולם, אך לפי אתר Gramene הוא מזין יותר אנשים מכל דגנים אחרים. החיטה מגדלת בעיקר למזון, אך היא משמשת גם למזון לבעלי חיים ולבישול וזיקוק. בדרך כלל נטחן בקמח, חיטה משמשת להכנת פסטה, לחם, דגני בוקר, והיא מרכיב במזונות מוכנים רבים אחרים. החיטה מסווגת למטפחי חורף ואביב, כמו גם זנים קשים ורכים.
שיפון
שיפון הוא דגני בוקר כמו חיטה, שהיא קרוב משפחה. זהו צמח יציב שגדל היטב באקלים קר וסובל כפור ובצורת, מה שמאפשר לגדל שיפון במקום בו החיטה לא תשרוד. שיפון משמש הן למאכל אדם והן למאכל בעלי חיים. הדרך הנפוצה ביותר לאכול שיפון היא לטחון אותו לקמח ולהשתמש בו ללחם. שיפון משמש גם להכנת ויסקי וכמה סוגים של וודקה.
טריטיקל
חיטה ושיפון היו צולבים כדי ליצור את הטריטיקל ההיברידי, שגדל לראשונה בשנת 1875 והפך לפופולארי רק בשנות השלושים. Triticale יורש את התכונות הטובות ביותר של הוריו: כמו שיפון, הוא קר כקשי, עמיד למחלות ויכול לגדול בקרקעות עניות; וכמו חיטה, הוא מניב יבולים גדולים. Triticale משמש בעיקר כמזון לבעלי חיים, אך ניתן למצוא אותו גם בחנויות מכולת מתמחות. תוכניות גידול צמחים פיתחו גם סוגים של חורף וגם אביב.
תזונה
שיפון מספק פחמימות, הרבה סיבים, כמו גם ויטמין E; ויטמיני B תיאמין, ריבופלבין, חומצה פולית וחומצה פנטותנית; המינרלים סידן, אשלגן וברזל; וזרחן. יש בו פחות גלוטן מחיטה. באופן משמעותי, שיפון מספק פרופיל מלא של חומצות אמינו. החיטה מספקת גם פחמימות מורכבות, סיבים תזונתיים, וויטמינים ומינרלים. חיטה היא חלבון לא שלם; למרות שהוא מכיל את כל שמונה חומצות האמינו החיוניות, הוא אינו מכיל אותן בכמויות נאותות לתזונה טובה. זני חיטה קשה מכילים יותר חלבון מזני החיטה הרכה. החיטה מכילה גלוטן, מה שהופך אותו לאידיאלי לאפייה. לטריטיקל תכולת גלוטן נמוכה יותר מחיטה, אך גבוהה יותר בחלבון משני מצמחי האב והיא מכילה כמות משמעותית של חומצת האמינו ליזין.
