סרוטונין ומלטונין הם שניהם הורמונים המווסתים תפקודים אנושיים שונים כמו שינה, תיאבון ומצב רוח. סרוטונין, המיוצר בגוף, ידוע כמעביר עצבי; פירוש הדבר שהוא אחראי לשליחת הודעות בין תאי עצב. מלטונין הוא חומר דמוי נוירוטרנסמיטר, הממלא תפקיד חיוני בוויסות המקצבים הקרביים, אשר בתורם שולטים על דפוסי השינה, שחרור ההורמונים וטמפרטורת הגוף, בין תפקודים אנושיים רבים אחרים.
הבדלים עיקריים
בעוד שלסרוטונין תפקידים רבים וחשובים בגוף, הוא אולי ידוע בעיקר בתפקידו כהורמון "מרגיש טוב". רמות מוגברות של סרוטונין קשורות לתחושות אושר ורגיעה. לעומת זאת, רמות סרוטונין נמוכות קשורות לתפקוד חיסוני מוחלש ולדיכאון. המלטונין ידוע בעיקר בזכות תפקידו כהורמון שינה. הוא מיוצר בבלוטת האצטרובל במוח כאשר הוא חשוך בחוץ - ובכך הכינוי שלו, "הורמון החושך." ליקויים בהורמון זה יכולים לגרום לחוסר שינה, בין תופעות לוואי רבות אחרות.
הפרעות ושימושים
מלטונין משמש כטיפול בנדודי שינה, תסמונת שלב שינה מאוחרת (DSPS), ג'ט לג ונדודי שינה הקשורים בהפרעת קשב והיפראקטיביות (ADHD). הוא משמש גם למצבים אחרים, כולל עייפות כרונית, דיכאון, תסמונת המעי הרגיז ואנטי אייג'ינג, אם כי אין שום הוכחות מדעיות התומכות בשימושים אלה. תרכובות המשפיעות על סרוטונין משמשות בעיקר כטיפולי דיכאון. תרופות מרשם הידועות בשם מעכבי ספיגה חוזרת של סרוטונין (SSRI) מונעות את הנספגה מחדש של סרוטונין, מה שמעלה את רמות הסרוטונין בסרום ויכול לשפר את תסמיני הדיכאון. יותר מדי סרוטונין יכול גם לגרום לבעיות. תסמונת סרוטונין היא מצב מסכן חיים שיכול להופיע כאשר נבלעים יותר מתרופה אחת המשפיעת על רמות הסרוטונין.
מקורות אוכל
אחד ממקורות המזון העשירים הבודדים למלטונין הוא דובדבנים. מקורות מזון אחרים שאינם מכילים מלטונין בפועל, אך יכולים לסייע בייצור מלטונין, כוללים בננות, שיבולת שועל וחלב. מזונות אלו מכילים חומצות אמינו, ויטמינים ופחמימות מורכבות הנחוצות לייצור מלטונין. מזונות המכילים חומרים מגבירי סרוטונין, כלומר חומצה אמינית טריפטופן, כוללים פירות ים, חלב, עוף, אגוזים, זרעים וביצים. מכיוון שלשני ההורמונים יש אותם מבשרי חומצות אמינו, אותם מאכלים יכולים להגביר את הייצור של מלטונין וגם סרוטונין.
הגדלת תוספי מזון
טריפטופן הוא חומצת אמינו שממנה מטבוליזם 5-HTP, חומצה אמינית נוספת. בתורו, לאחר מכן הוא מומר לסרוטונין וגם למלטונין. בנוסף, ניתן להמיר סרוטונין למלטונין על ידי הגוף. ניתן לרכוש גם 5-HTP וגם טריפטופן בצורה משלימה. מלטונין, בצורתו המוכנה, זמין גם כתוסף ללא מרשם. אם אתם חווים חוסר שינה או דיכאון, דברו עם גורם רפואי בכדי לגלות אילו, אם בכלל, אחד מהתוספים הללו עשוי להועיל לכם ביותר.
