הכבד האנושי הוא איבר שנמצא בתוך הבטן, כאשר האונה הגדולה שלו נמצאת בצד ימין של הגוף. הכבד הוא הבלוטה הגדולה ביותר בגוף ובעלת יכולות התחדשות מדהימות. הבלוטה מפרישה מרה, אנזים עיכול בצבע ירוק המאוחסן בכיס המרה במהלך הצום. חומצות מרה מסייעות בעיכול, בין פונקציות אחרות.
ייצור מרה
מערכת העצבים הסימפתטית מעוררת ייצור מרה. ייצורו רציף למרות הנמוך ביותר במהלך הצום, מכיוון שהוא נחוץ ביותר במהלך העיכול ומגיע בעלות מטבולית גבוהה. הייצור מאט לחסוך אנרגיה לתהליכים מטבוליים הנדרשים מייד.
הכבד האנושי מייצר בערך 400 מ"ל עד 800 מ"ל מרה בכל יום. הפטוציטים מהכבד מפרישים מרה המוחזרת לאחר מכן לתוך התעלות לפני הכניסה לצינורות המרה. תעלות המרה מוסיפות להפרשה זו נוזל עשיר בביקרבונט. בשלב הבא, הורמון הנקרא כולציסטוקינין (CCK), גורם להתכווצות של כיס המרה, אשר מפריש מרה לתריסריון. התריסריון הוא החלק הראשון של המעי הדק. כאן הנוזל מתערבב באנזימי הלבלב כדי לעכל את המזון עוד יותר. הנוזל אלקליין ומנטרל חומצות קיבה במעי הדק.
מה עושה Bile
המרה מכילה בילירובין, חומצות מרה, כולסטרול ופוספוליפידים. יחד, רכיבים אלה מסייעים בעיכול על ידי פעולתם כחומר ניקוי, מחליפים שומנים. המרה מסייעת גם בחיסול הפסולת על ידי הכבד.
פירוק המוגלובין מייצר בילירובין. בילירובין נחשב בדרך כלל לבזבוז, אך זהו גם נוגד חמצון רב עוצמה שמפחית מחמצני פרוקסיל. הצטברות לא תקינה של בילירובין בגוף גורמת לצהבת, המצוינת כשינוי צבע צהבהב בעור.
חומצות מרה הן נגזרות כולסטרול עם פנים אמפיפטיות. המשמעות היא שלפניהם יש תכונות הידרופוביות וגם הידרופיליות. תכונות אלה הן המאפשרות לחומצות להמחיש ביעילות את השומנים ולהעביר אותן דרך סביבות מימיות.
אנטיגוניסטים נגד הפרשת מרה
אבני מרה הן האנטגוניסטים הנפוצים ביותר להפרשת מרה. האבנים נוצרות מרה מוקשה וחוסמות דרכי כיס. הפיתרון השכיח ביותר הוא הסרת כיס המרה, מכיוון שהיא אינה איבר חיוני.
שחמת היא מחלה בכבד. מחלות הכוללות דלקת כבד כרונית, אלכוהוליזם כרוני, הפרעות בדרכי המרה והפרעות תורשתיות גורמות לשחמת. שחמת מצלקת את הכבד ומונעת את זרימת המרה אל האיבר ומחוצה לו.
גידולים בתעלות המרה עלולים לפגוע גם בהפרשת המרה. שני הסוגים הנפוצים ביותר הם גידולים של דרכי מרה קלטסקין. הטיפול היעיל ביותר בגידולי צינור דיסטלי הוא הסרה מוחלטת של הגידול, יחד עם ניתוח Whipple (ראה משאבים). הטיפול הנפוץ ביותר בגידולי קלטסקין הוא הסרת הגידול לחלוטין, יחד עם הסרת אונה אחת בכבד.
