התזונה הקטוגנית פותחה במקור כתזונה לאפילפסיה, ועוקבת אחר פרוטוקול דל פחמימות. אף על פי שלא הייתה אותה תזונה, ד"ר רוברט אטקינס פופולרי משטר לירידה במשקל קטוגני על בסיס עקרונות הדומים לאלה של התזונה הקטוגנית המקורית. לא התזונה הקטוגנית המקורית וגם דיאטת אטקינס לא מביאות לרמות טסטוסטרון גבוהות. כמה מחקרים מצביעים על כך שגישת הפחמימות עשויה אף להוריד את רמות הטסטוסטרון.
התזונה הקטוגנית
בשנות העשרים של המאה העשרים טיפל בהצלחה מקרים של אפילפסיה אצל ד"ר רם וילדרס בילדים באמצעות משטר דיאטה המכונה גם התזונה הקטוגנית. הגישה התזונתית של וילדרס אמנם הצליחה, אך עד מהרה הגיעו טיפולים רפואיים והגישה התזונתית המורכבת בהרבה כבר לא קיבלה את מרכז הבמה בקהילה האפילפסית. עם זאת, התזונה הקטוגנית משמשת עדיין לטיפול באפילפסיה שאינם מקבלים הקלה בגישות קונבנציונאליות והיא משמשת באופן נרחב כתזונה לירידה במשקל.
מנגנון פעולה
הגישה הקטוגנית דלת הפחמימות, עתירת השומן, מאלצת את המוח לעבור משימוש בגלוקוז לשימוש בגופי קטון, תוצר לוואי של חילוף החומרים השומן, כדלק. מתג זה בחילוף החומרים במוח, הידוע גם בשם קטוזיס, עשוי להשפיע על מרגיע הנוירונים, מה שהופך את הסבירות שהם נכנסים למצב מעורר מהסוג שעלול לגרום להתקפים.
דיאטת אטקינס
בשונה מהתזונה הקטוגנית האנטי-אפילפטית, דיאטת אטקינס נועדה להיות תזונה לירידה במשקל. הוא מספק צריכת פחמימות גבוהה יותר ואינו מציין כמות נדרשת של חלבון ושומן. בשלב האינדוקציה, צריכת הפחמימות נקבעת על 20 גרם ביום. בשלבים מאוחרים מותר עד 100 גרם ליום, כל עוד הירידה במשקל נמשכת. אף שהתזונה מאפשרת צריכה בלתי מוגבלת של שומן וחלבון, היא לא הייתה עובדת אם אכלת כמויות אדירות של מזונות אלה בכל יום. כאשר הדיאטה מצליחה, היא יוצרת תחושת שובע לאחר אכילת מנות קטנות יותר של אוכל.
ירידה בטסטוסטרון
ישנן עדויות לכך שהדיאטה הקטוגנית המקורית וגם דיאטות הרזיה דלת פחמימות מורידות את רמות הדם של הטסטוסטרון החופשי. על פי מחקר שנערך בבעלי חיים שפורסם בגיליון ספטמבר 2005 בנושא "אפילפסיה והתנהגות", התזונה הקטוגנית המקורית מורידה את רמות הדם של הורמוני סטרואידים, כמו פרוגסטרון וטסטוסטרון. מחקר נוסף שנערך בקרב נשים הסובלות מהשמנת יתר שפורסם בדצמבר 2005 בגיליון "תזונה וחילוף חומרים" מצא כי תזונה הרזיה דלת פחמימות, כמו דיאטת אטקינס, מביאה להפחתת טסטוסטרון ורמות אינסולין בצום. הפחתות דומות ברמות הטסטוסטרון נמצאו במחקר ישן יותר שפורסם בגיליון פברואר 1986 של "Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism." החוקרים מציעים כי קטוזיס מתואמת ישירות לירידות ברמות הדם של הורמוני סטרואידים.
