נוגדי חמצון בדרך כלל מקבלים לחץ טוב על השפעותיהם המועילות המסייעות במניעת מחלות, אך לתרכובות עוצמתיות אלה עשויים להיות גם צד אפל. צריכה של יותר מדי נוגדי חמצון בצורת תוספי מזון עלולה להוביל לסיכון מוגבר למוות ומחלות במקום להשפיע לטובה. עם זאת, ההבדל עשוי להיות בין אם אתה מקבל את נוגדי החמצון שלך בתוסף או ממזון כחלק מתזונה בריאה ומאוזנת.
נוגדי חמצון
נוגדי חמצון כוללים אלפי תרכובות שונות, כולל ויטמין C, סלניום, מנגן, ליקופן ובטא-קרוטן. ויטמינים, מינרלים ופיטוכימיקלים אלו עשויים להציע הגנה מפני מגוון מחלות, כולל סרטן, מחלות לב, מחלות עצב ניווניות ובעיות ראייה. הם פועלים על ידי מניעת נזקים הנגרמים על ידי רדיקלים חופשיים, המיוצרים כתוצר לוואי של חילוף חומרים תקין.
סיכונים
בעוד נוגדי חמצון מעניקים יתרונות רבים, נטילת יותר מדי מכמה או מעט נוגדי חמצון בבת אחת או נטילת מינונים גבוהים לאורך תקופה ארוכה עלולה לגרום לבעיות. מטה-אנליזה של מחקרים שנערכו על ידי קליבלנד קליניק מצאה כי תוספי בטא-קרוטן העלו את הסיכון לתמותה באופן משמעותי והעלו מעט את הסיכון למחלות לב וכלי דם. המינון המדויק שיכול לגרום לתופעה זו נותר לא ידוע, אך קליניקה קליניקה ממליצה להימנע מתוספי בטא-קרוטן ולהפסיק מחקרים אחרים שקשורים לבטא-קרוטן בגלל הסיכון. במקרים מסוימים, רמת נוגד חמצון נתון שנחשב ליותר מדי יכולה להיות תלויה בגורמים אחרים באורח החיים. מחקר שפורסם בכתב העת "המכון הלאומי לסרטן" בנובמבר 1996, מצא כי למעשנים שלקחו תוספי בטא-קרוטן היה סיכון מוגבר לסרטן ריאות בהשוואה לאלו שלא נטלו את התוסף. נוגד חמצון נוסף שנחקר היטב שעלול לגרום נזק בעת הצריכה העודפת הוא ויטמין E. על פי משרד התוספים התזונתיים, מינונים מעל 150 IU ליום החלו להעלות את הסיכון למוות, כאשר הסיכון עולה יחד עם המינון. מינונים של 50 עד 400 IE ליום נקשרו לסיכון מוגבר לשבץ מוחי.
מנגנון
המנגנון העומד מאחורי פעולת ההגנה של נוגדי חמצון הוא זהה שהופכת אותם למסוכנים בכמויות גבוהות. נוגדי חמצון פועלים בכך שהם מוסרים אלקטרון לתרכובות חסרות חומצה. תרכובות אלה ללא מספיק אלקטרונים נקראות רדיקלים חופשיים, והן יכולות להשתולל בגוף ולהשמיד רכיבים תאיים במסע שלהם לרכוש אלקטרון. אספקה נאותה של נוגדי חמצון עוצרת את הרדיקלים החופשיים הללו במסלוליהם, אך בכך למעשה הם חסרים אלקטרונים בעצמם. בדרך כלל הגוף יכול לספק מספיק נוגדי חמצון משלו בכדי להרוות את המולקולות החדשות הללו, אך עודף נוגדי חמצון יכולים לשבש איזון זה.
שיקולים
מעט מחקרים בוצעו עם בני אדם שחוקרים את ההשפעות הפוטנציאליות של מינון עודף של נוגדי חמצון שאינם בטא-קרוטן וויטמין E, כך שההשפעות של מרבית החומרים הללו עדיין לא ידועות. הפיתרון הטוב ביותר למנוע מלקיחת יותר מדי נוגדי חמצון נתון הוא לבחור במזונות שלמים במקום בתוספי מזון. מכיוון שנוגדי חמצון פועלים בסינרגיה עם רכיבים אחרים בתזונה, הבעיה של נוגדי חמצון רבים מדי יכולה להיות תוצאה של בידוד תרכובות אלה, ולא כל אשמת התרכובות עצמן.
