אוניברסיטת מדינת ניו מקסיקו היא ביתו של מכון פפר צ'ילה (המחזיק בהבחנה הנדירה והאמירה ביותר של היותו המכון המעניין היחיד בעולם.)
קרול טרנר היא מומחית לתזונה במדינת ניו מקסיקו. כאשר התבקשה לרשום את היתרונות הבריאותיים של פלפלים חריפים, היא דיברה במשך שש דקות בלי להפסיק, וזה נשמע כאילו היא נותנת את הגרסה הקצרה.
"פלפלים מצ'ילה מציעים יתרונות רבים שאנחנו לא חושבים עליהם לעתים קרובות", אמר טרנר. רובנו חושבים על טעמים חריפים כשאנחנו חושבים על רוטב חם. טרנר ועמיתיה במכון פלפל צ'ילה - קבוצה של אנשים שסביר להניח שהפסקות הצהריים הגדולות ביותר אי פעם - רואים פלפלים חריפים יותר מזה.
קרא לזה "פרדוקס הפלפל החריף". כל מה שקשור בפלפלים חריפים ורוטב חם צורח, "אל תכניס את הדברים האלה לפה שלך, מניאק!" אבל פלפלים חריפים, רוטב חם וסלסה הם מהמאכלים הבריאים ביותר על פני כדור הארץ.
חוקרים עובדים על קישור פלפלים חריפים לטיפול בסוכרת מסוג 2, מחלות לב וכלי דם, דלקת, ירידה במשקל וסרטן.
הסוד המגניב של פלפלים חריפים
ישנם אלפי סוגים של פלפלים חריפים, והם נוטים להציע יתרונות תזונתיים דומים. קח פלפלים צ'ילים ירוקים. מנה אחת (חצי כוס) דלת קלוריות, סוכרים ופחמימות. הוא מכיל מעט שומן וללא כולסטרול. חומרים מזינים כוללים מינון עצום של ויטמין C.
ויטמין C קשור לחילוף חומרים מהיר, להתפתחות רקמת חיבור, ביוסינתזה של מעבירים עצביים, תפקוד חיסוני, ריפוי פצעים וספיגת ברזל. זה גם נוגד חמצון, כלומר הוא משמיד רדיקלים חופשיים שיכולים להיכנס לתאים ולהזיק להם. ויטמין C נחוץ לעור בריא, שיניים ועצמות ואף מסייע במניעת צפדינה.
מבחינה תזונתית, פלפל הצ'ילה החריף אינו מתמוגג.
פלפלים צ'יליים חריפים מכילים קרוטנואידים (ויטמין A), פלבנואידים, נוגדי חמצון, ויטמינים ומינרלים, כולם מעניקים יתרונות בריאותיים, כולל תכונות אנטי אייג'ינג ואנטי דלקתיות, הגנת DNA ולחץ דם נמוך יותר.
אולם הפלא האמיתי של פלפלים מצ'יל הוא קפסאיצין, תרכובת צמחית חסרת צבע המעניקה לפלפלים חריפים את החום שלהם וניתן להשתמש בהם לתכונות משכך כאבים: כן, קפסאיצין הוא כל כך חזק עד שמשמש לעיתים קרובות במשחות אקטואליות המשככות כאב.
הקפסאיצין קיים במנות של פלפלים חריפים, רטבים חמים וסלסות. בתוך פלפלים חריפים מרוכז הקפסאיצין ברקמת השליה שמחזיקה את הזרעים, כמו גם בקירות התרמיל. בניגוד לאמונה הרווחת, זה לא הזרעים שמביאים את החום, אם כי הזרעים יכולים להיות חמים. החום שנמצא בזרעים נספג מרקמות השליה.
כמה חם קפסאיצין? סולם Scoville הוא המדד הסטנדרטי לחמות הפלפל. רוטב טבסקו אדום מסורתי מייצג בין 2, 500 עד 5, 000 יחידות סקוביל. עבור הקפסאיצין הטהור, המספר הוא 16 מיליון יחידות Scoville. השיעור: אל תכניס למרק את הקפסאיצין הטהור לטובת הבריאות, אחרת ממשלה נוכלת עלולה לחטוף אותך ולנשק את פניך.
האם סרטן שונא אוכלים חריפים?
פלפל צ'ילה הממוצע הוא צמח פשוט, אך מדענים רק מתחילים להבין פלפלים. חוקרים עובדים על קישור פלפלים חריפים לטיפול בסוכרת מסוג 2, מחלות לב וכלי דם, דלקת, ירידה במשקל וסרטן.
קפסאיצין עושה משהו מדהים. זה גורם לתאים - בעיקר תאים סרטניים - לעבור אפופטוזיס, שהוא בעצם התאבדות תאית.
יש צורך בהרבה יותר בדיקות. לא ידוע, למשל, כמה הקפסאיצין המעוכל נכנס לזרם הדם וכמה זמן הוא נשאר. פרופסורים למפעלים ומדעי הסביבה באוניברסיטת ניו מקסיקו, מרי אוקונל, מחפשים מימון למחקר כדי לגלות. היא מכנה את סיכויי הפלפל הצ'ילי כלוחם סרטן "מפתה".
במדינת ניו מקסיקו, מציין אוקונל, יש שיעור נמוך יותר של שכיחות סרטן בהשוואה לשאר חלקי המדינה. האם זה בגלל שהתזונה המקומית עשירה בפלפלים חריפים ורטבים חריפים? איש אינו יודע בוודאות.
"זה היבט של הסביבה שלנו שהוא יוצא דופן, " אמר אוקונל.
עזרה דיאטה חמה
ניתן להשתמש במזונות חריפים כדי לבלום את התיאבון ולעזור לירידה במשקל, וזה הגיוני, מכיוון שהצתת הפה שלך נוטה להשפיע על הצריכה. ועדיין, מדענים צריכים ללמוד את הדברים האלה, וזה בדיוק מה שהם עשו.
מחקר אחד, בן 34 איש, שנערך על ידי חוקרי UCLA מצא כי הגוף שרף יותר אנרגיה כאשר נוספה צורה של קפסאיצין המכונה דיהידרוקפסיאט (DCT) לתזונה נוזלית דלה בקלוריות של הנבדקים. DCT הגביר גם את חמצון השומן, מה שגורם לגוף להשתמש יותר שומן כדלק.
חוקרים מאוניברסיטת פרדו גילו שפלפלים חריפים יכולים לרסן את התיאבון שלך. מתוך 25 המשתתפים במחקר, 13 אהבו אוכלים חריפים ו -12 לא עשו זאת. המחקר גילה כי אלה שלא אכלו פלפלים אדומים באופן קבוע אך קיבלו פלפל קאיין במזונם חוו ירידה בתיאבון למזון שומני, מלוח ומתוק.
מחקר נפרד מאירופה מצא כי אוכלים מתובלים מעלים רמות של הורמון מסוים המדכא תיאבון.
ד"ר ספירו אנטוניאדס, מנתח עמוד שדרה במרילנד, כתב ספר בשם "דיאטת הרטב החם: מסע בשינויים בהתנהגות."
כסטודנט בקולג 'בתקציב, גילה אנטוניאדס שהוא יכול להכין פיצה שלמה להימשך זמן רב יותר על ידי שיעיסה חתיכה אחת ברוטב חם ופלפלים חריפים ואכילה בדיוק את פרוסת האטום ההיא בארוחה. לא כך הוא ירד במשקל, אבל זה איך שהוא התחיל ברוטב חם.
לאחר הקולג 'אנטונידס עלה במשקל, אז הוא לקח שבוע חופש מהעבודה ללמוד תזונה. הוא פיתח דיאטה שתעבוד עבורו - דיאטת הרוטב החם. באכילת רוטב חם בארוחות, אנטוניאדס צרכה פחות אוכל, נאלץ לשתות יותר מים והשתמש ברוטב חם כדי להכות את ייסורי הרעב במהלך היום. הוא איבד מעל 70 פאונד על ידי אכילת דיאטה מאוזנת עם רוטב חם והארך את הזמן שלקח לאכול כל ארוחה עד 30 דקות. כל ארוחה כוללת מחצית זמן שבמהלכה הוא שותה כוס מים שלמה.
"קפסאיצין הוא תוסף תזונה בריא מאוד, " אמר אנטוניאדס. "כביכול חופשית, כביכול. בלי קלוריות, בלי נתרן."
טרנר של מדינת ניו מקסיקו, שהיא דיאטנית, קוראת למטופליה לאכול פלפלים חריפים. היא רואה בהם אוכל "בפתח": אם מישהו מוכן לאכול פלפל חריף, כנראה שהוא מוכן לנסות שלל פירות וירקות חדשים שלא ניסו קודם.
סכנות
רוטב חם ופלפלים חריפים יכולים להפוך את הפה לממש, ממש חם, וזה יכול להיות לא נוח. אותם דברים שנמצאים בתוך פלפלים חריפים זה מה שמשטרת תופת בהמונים. מכאן השם "ספריי פלפל". זה מגלגל את הלשון נחמד יותר מאשר "ניטרליזציה מבוססת קפסאיצין מבוססת קפסאיצין."
מזונות המכילים קפסאיצין יכולים להפחית את היכולת לטעום טעמים אחרים. אלה חדשות נהדרות אם אתה טבח נוראי, אבל זה לא אידיאלי אם אתה אוכל במסעדה שבה לשפים יש מבטאים זרים מגניבים.
באשר לבטן מוטרדת, אין הוכחה שפלפלים חריפים מרגיזים את הבטן יותר מאשר מזונות אחרים.
הסכנה הגדולה ביותר עבור רוב האנשים שאוכלים פלפלים חריפים או רוטב חם היא קבלת קפסאיצין על עורם ולשפשף אותו בעיניהם, דבר שכותבכם יכול לאשר זו התחושה הגרועה ביותר ביקום.
מזונות עם יתרונות
מסתבר שיש קשר בין אישיות להעדפות אוכל חריפות. בטח כבר ידעת זאת עמוק בפנים, על סמך כמה גלונים של רוטב חם שהדודים שלך צורכים במפגשים משפחתיים. חוקר בפן סטייט העריך למעשה אוכלי פלפל חריף באמצעות מלאי ארנט של רגישות המחפשים.
אלו בקבוצה שקלעו מעל לממוצע ה- AISS נחשבו פתוחים יותר לסיכונים ולחוויות חדשות. אלה המבקרים מתחת לממוצע נטו לנהוג במכוניות הגיוניות בכלכלה ולדבר על מזג האוויר. באופן לא מפתיע, אותם מחפשי הריגוש שקלעו מעל ל- AISS הממוצעים נהנו יותר מאוכלים חריפים.
זה מוביל אותנו לתועלת הסופית: בריאות הנפש. אכילת פלפלים חריפים מרגישים טוב. הקפסאיצין נקשר לקולטני כאב בפה ובאף, מה שיוצר תחושה בוערת שמועברת למוח. המוח מגיב על ידי שחרור אנדורפינים, שהם אופיואידים טבעיים המייצרים תחושת רווחה. זה בדיוק מצב הרוח שמדינה שלמה (כן, אתה, ניו מקסיקו) צריכה להיות בכדי לומר "היי, אתה יודע כמה כל כך הרבה מאיתנו אוהבים פלפלים צ'ילי? בואו ניצור מכון."
ג'ו דונטלי הוא עיתונאי עצמאי. תעקוב אחריו @joedonatelli.
קוראים - האם אתם אוהבים אוכל מתובל, פלפל חריף או צ'ילי? מה המזונות הטובים ביותר שלך ליהנות עם מיץ חם? האם ידעת על בריאות וביתרונות תזונה של אנשים צ 'ילי? השאר תגובה להלן ולתת לנו לדעת.
