כמו כל מחלה ארוכת טווח, סוכרת יכולה להשפיע על הרווחה הגופנית, הנפשית והחברתית. חריגה בסימן ההיכר עם סוכרת היא רמת סוכר גבוהה בדם, או גלוקוזה. חשיפה לרמות גלוקוז גבוהות פוגעת לעתים קרובות בכלי דם קטנים וגדולים לאורך זמן, מה שמוביל למגוון סיבוכים גופניים אפשריים. סוכרת יכולה גם להשפיע על בריאות הנפש, מכיוון שהיא קשורה לסיכון מוגבר לדיכאון ועלול להשפיע על תהליכי החשיבה והזיכרון. הלחצים והדרישות של חיים עם סוכרת משפיעים לפעמים גם על קשרים בין אישיים וחברתיים. ההשפעות הפיזיות, הנפשיות והחברתיות של סוכרת קשורות זו בזו, ומשפיעות על הבריאות לטווח הקצר והארוך.
נזק לכלי הדם
רמות גלוקוז גבוהות פוגעות בכלי הדם הקטנים של הרשתית, ברקמות התופעות בראייה בחלק האחורי של העין, ועלולות לגרום לאובדן ראייה קבוע. מחלת כליות כרונית מתפתחת לרוב עם סוכרת ארוכת שנים הקשורה לנזק בכלי קטן באיברים אלה, מה שעלול להוביל לאי ספיקת כליות. גלוקוז גבוה פוגע גם בכלי דם גדולים, וגורם להתקשות העורקים ולהתפתחות חסימות המכשילות את זרימת הדם ללב ולמוח. סוג זה של נזק גדול לכלי מגביר את הסיכון להתקפי לב ושבץ מוחי.
נזק לעצבים
העצבים השולטים בפונקציות של איברי גוף שונים נפגעים גם הם בדרך כלל בגלל רמות סוכר בדם מתמדת. זה יכול להוביל למגוון בעיות. התרוקנות בטן, נפיחות ועצירות מאטיות הם ביטויים שכיחים לפגיעה בעצב הסוכרת. הפרעה בעצבים השולטים בהתכווצות שלפוחית השתן גורמת לאגירת שתן. פגיעה בעצבים השולטים בלב ובכלי הדם מובילה לרוב לדופק מהיר וסחרחורת בעמידה. פגיעה בעצבים האחראים לתחושה גורמת לרוב לעיקצוצים, צריבה או קהות ברגליים ובידיים.
השפעות נפשיות
סוכרת מגבירה את הסיכון לדיכאון. מאמר באוקטובר 2012 שפורסם ב"כתב העת להפרעות רגישות "הראה כי דיכאון היה נפוץ פי שניים עד שלושה בקרב אנשים עם סוכרת, בהשוואה לאלה ללא המחלה. סיכון לדיכאון עולה ככל שמתפתחים סיבוכים. לדוגמא, דוח מחקר בנושא ניתוחי כפות רגליים וקרסול במרץ 2015 ציין כי אנשים הסובלים מבעיות כף רגל הקשורות לסוכרת, היו רמות דיכאון גבוהות יותר בהשוואה לאנשים עם סוכרת ללא בעיות כף רגל.
סוכרת יכולה להשפיע גם על תפקוד המוח. ניתוח מחקרים שנערך במאי 2015 פורסם ב"מחקר וסקירת מטבוליזם בסוכרת "הראה כי אנשים עם סוכרת סוג 2 בגילאי 50 ומעלה נמצאים בסיכון מוגבר לירידה בזיכרון ולמשימות ריבוי נפשיות, דבר שיכול להעיד על פגיעות מוגברת לדמנציה בהמשך החיים.
השפעות חברתיות
ניהול סוכרת דורש הקפדה על משטר של טיפול עצמי, כולל בדיקת גלוקוז בדם, תרופות, תזונה ופעילות גופנית. זה לעיתים קרובות מאתגר אנשים עם סוכרת ואת אלו המטפלים בהם, דבר שעלול להשפיע על מערכות יחסים בינאישיות והשפיע בעקיפין על שליטת הגלוקוז. מאמר שנערך ביוני 2012 שפורסם ב"טיפול בסוכרת "מצא כי התנהגות לא תומכת של בני משפחה בקרב מבוגרים עם סוכרת מסוג 2 קשורה בפחות דבקות בתרופות ושליטה חמורה יותר ברמת הגלוקוז בדם.
עבור בני נוער עם סוכרת מסוג 1, חוסר תמיכה עמיתים יכול להשפיע על עמידה בטיפול עצמי. סקירה שנערכה במרץ 2012 פורסמה בכתב העת "פסיכולוגיית ילדים" ציינה כיצד מחקרים מסוימים מראים כי בני נוער עם סוכרת סוג 1 שעברו קונפליקט עם בני גילם נוטים לקבל טיפול עצמי גרוע יותר.
יחסי גומלין בין השפעות סוכרת
ההשפעות הפיזיות, הנפשיות והחברתיות של סוכרת קשורות זו בזו. השפעות שליליות באחת מהזירות הללו נוטות לגרום לבעיות נוספות בשתי האחרות, ולהיפך. לכן, בכדי להשיג טיפול מיטבי בסוכרת, יש לטפל בכל שלושת התחומים.
