שורש צהוב, המכונה לרוב זהב-סגן, עשוי להיות בעל תכונות אנטי-מיקרוביאליות, אנטיבקטריאליות ואנטי-ויראליות. עשב זה מתוארך לשבטים הילידים אמריקאים אשר השתמשו בשורש צהוב כתרופה להפרעות עיכול כמו דלקת קיבה, דלקות עיניים כמו דלקת הלחמית, זיבה, פצעי סרטן, דלקות בדרכי השתן ובעיות עור. על פי המרכז הרפואי של אוניברסיטת מרילנד, שורש צהוב הפך לאחד הצמחי מרפא הפופולריים ביותר בארצות הברית; עם זאת, ישנן עדויות זעירות התומכות בכל אחת מהטענות המופיעות בנושא עשב זה.
אודות שורש צהוב
שורש צהוב, או Hydrastis canadensis, הוא צמח קטן עם גזע שעיר, עלים משוננים, פרחים קטנים ופירות בעלי מראה פטל. הוא נהג לצמוח בכל רחבי ארצות הברית, אך בגלל שנקטף הצמח יתר על המידה, הוא נחשב כיום למין בסכנת הכחדה. מבחינה רפואית משתמשים בשורשים וגבעולים של צמח זה. הם בצבע צהוב בהיר עד חום-צהוב ובעל ריח מובהק וטעם מר. המרכיב הפעיל ביותר של שורש צהוב הוא ברברין, שנחשבה כטיפול בדלקות עיניים ובמקרים חמורים של שלשול. כמות הברברין שנמצאת בצמח עשב זה קטנה; מחקרים מדעיים טרם הוכיחו את יעילותם בוודאות. שורש צהוב ניתן למצוא בתה, בתמצית נוזלית, בטבליות ובכמוסות. זה משולב לעתים קרובות גם עם צמחי מרפא אחרים כמו אכינצאה.
בוסטרים חיסוניים
שורש צהוב עשוי להיות מגבר יעיל לחיסון, מכיוון שהוא מכיל שני אלקלואידים המכונים ברברין וקנדין שנראים כבעלי השפעה מעוררת חיסון קלה. במחקר שפורסם בגיליון ספטמבר 2008 של "Journal of Medicinal Food", מצאו החוקרים כי לאנשי הזהב יש יכולת לווסת מקרופאגים, או את תאי הדם הלבנים הנוטלים חומר זר המנסים לעתים לפגוע במערכת החיסון. עם זאת, המחקר הראה כי הדבר עשוי להיגרם בעקיפין מהיכולת הטבעית של שורש צהוב להפחית את התגובה הדלקתית וייתכן שלא יעילה באותה מידה כאשר משתמשים בו לטיפול ישיר בזיהום. רוב המחקרים שנעשו היו מחקרי מבחנה בלבד. יש לבצע מחקרים על בני אדם כדי לראות בכך מגבר חיסוני יעיל.
מוריד כולסטרול
שורש צהוב עשוי להיות גם בריא בלב, ועוזר להוריד את רמות הכולסטרול ליפופרוטאין בצפיפות נמוכה או LDL. במחקר שפורסם בגיליון אוקטובר 2006 של כתב העת "Journal of Lipid Research", מדענים מצאו כי תמצית זהב-אצות יעילה להפחתת הכולסטרול הכללי ולהפחתת רמות הכולסטרול LDL בקרב חיות מעבדה. במהלך מחקר זה הם מצאו שקנדין וברברין היו שניהם מווסתים יעילים יותר, או חומרים הגורמים לתאים רגישים יותר לשינוי, על קולטני ליפופרוטאין בצפיפות נמוכה הגורמים להם להוריד באופן טבעי את רמות הכולסטרול. למרות שצריך לעשות מחקרים בבני אדם, אלה תוצאות מבטיחות.
אזהרות
שורש צהוב, במינונים קטנים ולשימוש לטווח קצר, נראה בטוח. תופעות לוואי מסוימות עשויות לכלול בחילה, אי נוחות בבטן והקאות. זה גם עלול לגרות את הפה, הגרון והעור, כמו גם לגרום לרגישות מוגברת לאור. אין ליטול שורש צהוב על ידי נשים מניקות או בהריון, ואין לתת לה לתינוקות או ילדים קטנים מכיוון שזה עלול לגרום לצהבת או קרניקטרוס. מי שסובל ממחלות כבד או לב או סובל מלחץ דם גבוה, נוטל נוגדי קרישה או טטרציקלין לא צריך להשתמש בשורש צהוב. כל שימוש בצמח עשב, כולל שורש צהוב, צריך להיעשות תחת פיקוח ושיתוף פעולה של רופא.
