רשימת המרכיבים באריזות המזון כוללת לרוב תוספים וחומרים משמרים. יצרני המזון משתמשים ברובם במרכיבים כאלה כדי להאריך את חיי המדף של המזון או כדי לשפר את צבעו, מרקמו או טעמו. על פי קרן אסתמה ואלרגיה באמריקה, מזון טבעי גורם לרוב התגובות האלרגיות; עם זאת, מעט תוספי מזון עלולים לגרום לבעיות. אלה כוללים חנקות, ניטריטים, סולפטים, סולפיטים, MSG (מונו נתרן גלוטמט) ובנזואטים.
חומרים משמרים
חומרים משמרים מונעים מהאוכל להתקלקל ושומרים על טריות ואוכלים בצבע או בטעם. הם מתווספים לרוב למוצרי אפיה, בשרים, ג'לי ומשקאות. חומרים משמרים כוללים חומצה אסקורבית, חומצת לימון, נתרן בנזואט, סידן פרופיונאט, ויטמין E, BHA ו- BHT. סידן פרופיונאט הוא חומר משמר כימי המשמש בגבינות, וחומצה לימונית משמשת כחוצץ ומרסס בחלבונים, גבינות ומיצי פירות משומרים. BHA (הידרוקסיטולואן בוטילציה) ו- BHA (הידרוקסיאניזול בוטילציה) הם נוגדי חמצון הנפוצים בדגני בוקר המסייעים במניעת שינוי צבע, ריח או טעם.
תוספות
על פי נתוני מינהל המזון והתרופות, תוסף מזון הוא כל חומר המתווסף למזון, כולל חומרים משמרים, צבעי מאכל, משפרי טעם, מעבים, מייצבים, חומרים מזינים וממתיקים. דוגמאות לתוספי מזון הם סוכרוז (סוכר), גלוקוז, פרוקטוז, סורביטול, מניטול, סירופ תירס, סירופ תירס גבוה פרוקטוז, סכרין ואספרטיים, המשמשים להמתקה; או FD&C מספרים צהובים 5 ו 6, אנאטו או בטא קרוטן, המשמשים לצביעת מאכל. מעבים וסטילייזרים כוללים פקטין, מסטיק גואר, קרראגן, מסטיק קסנטן, מי גבינה וג'לטין. לחמים ומוצרי אפיה מכילים לרוב חומרי מחמצת כמו סודה לשתיה, מונוקסיום פוספט וסידן פחמתי.
בטיחות
ה- FDA מסדיר את השימוש בחומרים משמרים ותוספים ומאשר אותם על בסיס המדע הטוב ביותר הקיים ל"וודאות סבירה של שום נזק לצרכנים. " תוספים כפופים לביקורות בטיחות שוטפות, מתוך כוונה שהצרכנים צריכים להרגיש בטוחים עם המזון שהם אוכלים.
ל- FDA מאגר הנתונים "כל מה שמוסיפים למזון בארצות הברית", המכיל מידע רעיל, כימי ומינהלי על 3, 000 חומרים, כולל תוספי מזון. חברות שרוצות להשתמש בתוספי מזון נאלצות לעבור תהליך עתירה נרחב הכולל בדיקת הרעלים, הכימיה, האנטי-מיקרוביאליות והסביבה של תוספי מזון.
