בפעם הבאה שתשתה סודה דיאטה או תאכל יוגורט דל שומן, התבונן מקרוב בתוויות; המתיקות שתטעמו עשויה לנבוע מהממתיק המלאכותי אספרטיים. ממתיק זה הנפוץ מצוין כ"דיאטה "מכיוון שהוא אינו מכיל קלוריות. ממתיק כימי זה נמצא בשימוש מסחרי מאז שנות השמונים ונמצא במגוון מוצרי מזון ושתייה. אספרטיים משמש גם כממתיק אבקה על ידי חולי סוכרת ואנשים אחרים המנסים לקצץ בקלוריות וסוכר. אמנם נערכו מחקרים נרחבים בנושא בטיחות אספרטיים, אולם יש ויכוחים רבים על תופעות לוואי אפשריות, כולל התכווצויות וכאבים.
תיאור
אספרטיים משווקת תחת שמות המותג NutraSweet, Canderel ו- E951 באירופה. אבקה לבנה זו מתוקה כמעט פי 200 מסוכר ומשמשת להמתקת תה, קפה, משקאות ומזונות. שלא כמו סוכר, אספרטיים לא מעלה את רמות הסוכר בדם כשנבלעים. ממתיק מלאכותי זה אינו נכנס ישירות לזרם הדם שלך אלא מתחלק לראשונה לתרכובות הכימיות חומצה אספרטית, מתנול ופנילאלנין במעי שלך. GreenFacts.org, קבוצה בלתי-רווחית עצמאית המדווחת על בריאות ואיכות הסביבה, מציינת כי חומרים כימיים אלה נכנסים למחזור הדם שלך ויש לסנן אותם ולחסל את גופך על ידי הכבד והכליות שלך.
יתרונות אפשריים
שימוש באספרטיים, כולל בקרת משקל. מכיוון שהוא אינו מכיל קלוריות, הוא מתווסף למזונות ומשקאות ממותקים המשווקים כתזונה או נטולי סוכר. לשם השוואה, כפית סוכר מכילה כ 16 קלוריות. אספרטיים נחשב גם לבטוח אם יש לך סוכרת, מכיוון שהוא אינו מכיל פחמימות ולא יעלה את רמת הגלוקוז או הסוכר בדם. בנוסף, אספרטיים לא יתרום לעששת בגלל ששם אינו מכיל סוכר.
השפעות אספרטיים על שרירים
מחקרים שנערכו באוניברסיטת וושינגטון דיווחו על קשר בין תוספי מזון מלאכותיים מסוימים לבין כאבי שרירים והתכווצויות. המחקר מציין כי חולים עם הפרעת כאב כרונית בשם פיברומיאלגיה, או FM, הראו תסמינים משופרים לאחר הסרתם לחלוטין של אספרטיים ותוסף מזון המכונה מונוסודיום גלוטמט, או MSG, מהתזונה שלהם. ניתן לחשוב כי הדבר מתרחש מכיוון שגם האספרטיים וגם MSG הם "excitotoxins" שיכולים לעורר פעילות עודפת במערכת העצבים הנקראת NMDA. כאשר נבלעים בגופך, אספרטיים עלולים לאותת לעצבים במערכת זו לשחרר כמויות גבוהות של העברת עצבים או מסרים כימיים הגורמים להתכווצות והתכווצות שרירים. עם זאת, מחקר זה נמשך וטרם נחרץ.
דאגות בריאות אפשריות נוספות
האיגוד האמריקני לסוכרת קובע כי אין ראיות המראות קשר בין אספרטיים לסיכון מוגבר לסרטן. חששות אחרים הנוגעים לאספרטיים כוללים כאבי כאב ראש, פרכוסים, שינויים במצב הרוח ועלייה במשקל, אולם GreenFacts.org מדווח כי מחקרים הראו כי אספרטיים לא מגדילים את הסיכון לדאגות בריאותיות אלה. ה- FDA תיאר את הצריכה היומית המקובלת לממתיקים מלאכותיים. רק צורכים אספרטיים בכמויות המקובלות, וקראו תוויות מזון בכדי לבדוק אילו מהמזונות שאתם אוכלים מכילים ממתיק מלאכותי זה, מכיוון שהוא מתווסף למספר מפתיע של מזון ומשקאות, אפילו מסטיק. המרכז הרפואי של אוניברסיטת מרילנד ממליץ כי אנשים הסובלים מההפרעה המטבולית פנילקטונוריה, או PKU, צריכים להימנע מאספרטיים. אנשים עם PKU לא יכולים לפרק פנילאלנין, שהוא אחד מתוצרי הלוואי של אספרטיים בגופך. בנוסף, נשים הרות ומניקות צריכות להימנע מאספרטיים ותוספי מזון מלאכותיים אחרים.
