מערכת העיכול האנושית נשענת על כימיקלים רבים ושונים - ובמקרים מסוימים - אורגניזמים - על מנת לתפקד כרגיל. פרוביוטיקה היא אורגניזמים, רבים מהם ילידי המעי האנושי, המסייעים לתפקוד מערכת העיכול שלך. אנזימי העיכול מסייעים בתהליכי עיכול, שהם התגובות המפרקות מולקולות מזון לחתיכות קטנות יותר לפני הקליטה. בעוד ששניהם חיוניים לעיכול, מספר גורמים הופכים פרוביוטיקה ואנזימי עיכול שונים זה מזה.
פרוביוטיקה חי
אחד ההבדלים העיקריים בין אנזימי עיכול לפרוביוטיקה הוא שפרוביוטיקה היא אורגניזמים חיים. הם בדרך כלל חיידקיים, אך ישנם גם כמה מינים שמרים שמתפקדים כפרוביוטיקה. אנזימים, לעומת זאת, אינם חיים, מסבירים ד"ר. מרי קמפבל ושון פארל בספרם "ביוכימיה". במקום זאת אנזימים הם חלבונים, כלומר מדובר במולקולות גדולות המורכבות משרשראות ארוכות של מולקולות קטנות יותר הנקראות חומצות אמינו. גופך מייצר אנזימים בתאים של כמה איברים שונים, כולל הקיבה והלבלב, ומפריש אותם לפי הצורך בדרכי העיכול.
שירות
בזמן שאתה נהנה מפעולה של אנזימי עיכול וגם של פרוביוטיקה, הם עושים דברים שונים מאוד בגופך. אנזימי העיכול מפרקים מולקולות תזונתיות גדולות, כולל חלבון, פחמימות ושומנים, למולקולות קטנות יותר שהמעי שלך יכול לספוג. אנזימים מפרקים פחמימות לחתיכות הנקראות מונוסכרידים; חלבונים לחומצות אמינו; ושומנים לשתי חומצות שומן ומונוסיל-גליצריד, שימו לב קמפבל ופארל. לעומת זאת, לפרוביוטיקה מגוון תפקידים המשתנים עם מינים של אורגניזם. הם יכולים לסייע בספיגת ויטמינים ומינרלים, להקל על אי סבילות ללקטוז ולייצר ויטמין K. עם זאת הם לא מפרקים מולקולות מזון שאתה סופג.
מקורות
אתה משיג אנזימי עיכול ופרוביוטיקה ממקורות שונים. התאים שלך משלמים אנזימי עיכול ומפרישים אותם לחללים המתאימים בדרכי העיכול, מסביר ד"ר לורלי שרווד בספרה "פיזיולוגיה אנושית". אמנם ניתן לקחת מספר מוגבל של אנזימי עיכול כדי לשפר את העיכול - אם כי לעיתים רחוקות, אם בכלל, נחוץ - רוב אנזימי העיכול אינם פועלים כתוספי מזון. הסיבה לכך היא שאנזימים הם חלבונים, ואם הם לא נועדו לפעול בקיבה, הקיבה פשוט מעכלת אותם כמו כל חלבון תזונתי אחר. מצד שני, תוכלו להשיג פרוביוטיקה ממזון. יוגורט, המכיל מיקרואורגניזמים פרוביוטיים חיים, הוא מקור נפוץ לפרוביוטיקה בתזונה. מוצרי חלב ומוצרי מזון מותססים אחרים מכילים גם רמות גבוהות של פרוביוטיקה.
