כדי ליהנות ממולקולות התזונה במזון, עליכם לספוג אותם לגופכם שם הם יכולים להזין את התאים שלכם. מספר מנגנונים שונים המאפשרים ספיגת מולקולות תזונתיות. כדי לספוג שומן, יש לעכל אותו תחילה, התלוי בתהליך שנקרא אמולסיפציה.
עיכול
לפני שתספוג את מרבית המרכיבים במזון שלך, עליך לפרק מולקולות גדולות למולדות קטנות שניתן לקחת למחזור הדם. כמה סוכרים פשוטים, כגון גלוקוזה, אינם דורשים עיכול לפני הספיגה. ראשית יש לפרק סוכר שולחן, עמילנים, חלבונים ושומנים. עיכול פחמימות מתחיל בפה; עיכול חלבון מתחיל בבטן. עיכול השומן לא מתחיל עד שהוא מגיע למעי הדק, מסביר ד"ר לורלי שרווד בספרה "פיזיולוגיה אנושית".
תחליב שומן
פחמימות וחלבונים נמסים במים, המאפשרים לאנזימי עיכול לעבוד עליהם, אך שומן לא. הכבד שלך מייצר חומר שנקרא מרה המופרש במעי הדק. זה מפרק שומן בתהליך שנקרא אמולסיפציה, שהופך את השומנים ביעילות למיסים במים. אנזימי עיכול במעי הדק יכולים לאחר מכן לפרק אותם.
ספיגת פחמימות וחלבון
פחמימות וחלבונים נספגים במעי הדק, אך מולקולות הרכיב שלהן - מונוזכרידים וחומצות אמינו בהתאמה - אינן יכולות לעבור דרך קרומי התא של המעי הדק לזרם הדם. חלבוני הטרנספורטר בתאים המצפים את המעי הדק משתמשים בנתרן כדי לסייע בהעברת מונוסכרידים וחומצות אמינו לדם, מסביר ד"ר גארי טיבודו בספרו, "אנטומיה ופיזיולוגיה."
קליטת שומנים
הטריגליצרידים, מולקולות השומן במזון, מורכבות ממולקולת עמוד שדרה הנקראת גליצרול הנקשרת לשלוש מולקולות הנקראות חומצות שומן. כשאתה מעכל שומן, הוא מתפרק לשתי חומצות שומן ומונוגליצריד, שהוא גליצרול שמצורף אליו חומצת שומן אחת. אין צורך להעביר את המולקולות הללו לרוחב המעי הדק; הם יכולים להגר ישירות לתאי הבטנה. משם הם ממשיכים למערכת הלימפה ובסופו של דבר עושים דרכם לזרם הדם.
