חומרים משמרים הם כימיקלים המשמשים לשמירה על מזון טרי. למרות שקיימים מספר סוגים שונים של חומרים משמרים למזון, אנטי-מיקרוביאלים, נוגדי חמצון ומוצרים שמאטים את תהליך ההבשלה הטבעי הם חלק מהנפוצים ביותר. למרות תפקידם החשוב, חומרים משמרים יכולים להוות מספר סיכונים בריאותיים חמורים.
סיכון מוגבר לסרטן
סרטן הוא תופעת לוואי חמורה הקשורה לשימוש בחומרים משמרים. למעשה, התוכנית הלאומית לטוקסיקולוגיה מדווחת כי פרופיל גלייט - חומר משמר המשמש בדרך כלל לייצוב קוסמטיקה מסוימת ומזונות המכילים שומן - עלול לגרום לגידולים במוח, בלוטת התריס והלבלב. באופן דומה, InChem - ארגון המספק מידע שנבדק על ידי עמיתים על כימיקלים ומזהמים - מציין כי ניטרוזמות, כולל ניטרטים וניטריטים, יכולים להוביל להתפתחות של תרכובות מסוימות הגורמות לסרטן כאשר הן מתקשרות עם חומצות קיבה טבעיות. ניטרוסמינים נמצאים במגוון מזונות, כולל בשר נרפא, בירה וחלב מיובש ללא שומן.
היפראקטיביות בילדים
היפראקטיביות אצל ילדים היא תופעת לוואי אפשרית נוספת הקשורה לשימוש בחומרים משמרים. מחקר שפורסם בשנת 2004 ב"ארכיון מחלות בילדות "ציין עלייה משמעותית בהתנהגות היפראקטיבית בקרב ילדים בני 3 שלקחו חומרים משמרים בנזואטים. ילדים שנרשמו למחקר הראו גם ירידה בהתנהגות היפראקטיבית לאחר שהפסיקו ליטול חומרים משמרים בנזואטים. בעוד שניתן למצוא בנזואטים במספר מזונות, הם משמשים לעתים קרובות לשימור מזון ומשקאות חומציים, כמו סודה, חמוצים ומיץ פרי.
בריאות לב מופחתת
יש אנשים שעשויים לחוות נזק ללב כתוצאה משימוש משמר, מדווח ב- InChem. חנקן נתרן יכול לגרום לכלי דם להצטמצם ולהתקשות. בנוסף, חנקות עשויות להשפיע על הדרך בה הגוף מעבד סוכר ועשוי להאשים בהתפתחות של סוגים מסוימים של סוכרת, מציין בית הספר לבריאות הציבור בהרווארד.
הימנעות משמרים
חיתוך חומרים משמרים לחלוטין מהתזונה עשוי להיות קשה. עם זאת, הפחתת צריכתם ככל האפשר יכולה להועיל למי שרוצה להימנע ממצבים בריאותיים כרוניים. שילוב פירות, ירקות, דגנים מלאים, בשר רזה וחלב דל שומן בתזונה שלך הוא דרך יעילה להפחתת צריכת החומרים המשמרים. קרא את התוויות על המזון הארוז כדי לזהות מקורות של חנקות, בנזואטים, גלטי פרופיל ושמרים מסוכנים אחרים. לדוגמה, מרכז אנדרסון מרכז, אוניברסיטת טקסס מדווח כי מזון נרפא או מעושן - הכולל בדרך כלל חומרים משמרים - ככל הנראה יכלול חנקות או ניטריטים ברשימת המרכיבים.
