בעוד שבשמן זית בדרך כלל אין תופעות לוואי שליליות, הוא שומן טהור - המכיל יותר מכפול מכמות הקלוריות של הפחמימות או החלבון. לכן צריכת יתר עלולה להוביל לעלייה במשקל, העלולה לתרום למחלות לב ולסוגים מסוימים של סרטן, על פי "מדריך הבריאות של ניו יורק טיימס". זה נכון לגבי כל שמן זית, בין אם טהור, בתול או תוספת. כל אלה הם סיווגים מובחנים המציינים את איכות השמן אך לא את תכולת התזונה.
שמן זית ובריאות
למרות שתכולת הקלוריות הגבוהה משמעה ששמן זית משמש בצורה הטובה ביותר למתינות, רוב השומן בשמן הוא בלתי רווי, שהוא בריא יותר משומנים רוויים ממוצרים מהחי כמו חמאה. על פי האקדמיה לתזונה ודיאטה, שומן בלתי רווי מפחית את רמות הכולסטרול ליפופרוטאין בצפיפות נמוכה (LDL) בדם תוך העלאת רמת הכולסטרול הבריא של ליפופרוטאין (HDL) בריא בצפיפות גבוהה, ואולי מוריד את הסיכון למחלות לב. למרות תועלת זו, המרכז לבקרת מחלות ומניעתן ממליץ להגביל את השומנים ל -20 אחוז עד 35 אחוז מכלל הקלוריות, לכן יש להקפיד על כפית שמן זית בלבד שטפטף על לחם או פסטה בארוחות.
