בנים ידועים ידוע לשמצה בכך שהם פעילים ואגרסיביים יותר מבנות, כאשר הביטוי "בנים יהיו בנים" מוצע כתירוץ לסוגים רבים ושונים של התנהגות אנרגטית. לחלופין, בנים רבים מראים התנהגות אגרסיבית או היפראקטיבית העשויה להיות קשורה למחלות או מצבים מסוימים ואינם יכולים להיות מוצדקים על ידי מין. טיפול דיאטטי משמש לרוב כשיטה לטיפול בסוגים מסוימים של התנהגויות שליליות בילדים עם מצבים מאובחנים, ולמניעה או תוספת של מזונות מסוימים, כמו חלב, עשויות להיות השפעות חיוביות.
אוטיזם
הורים רבים לבנים עם אוטיזם מצאו הצלחה בהעלמת הקזאין מהתזונה של ילדיהם. אוטיזם הוא מצב המאופיין בדרך כלל על ידי אינטראקציות חברתיות לקויות, פעילויות חוזרות ורגישות לגירויים חושיים. זה נפוץ פי 3 עד 4 בקרב בנים מאשר בנות. קזאין הוא סוג של חלבון שנמצא בחלב ובמוצרי חלב והעלמת הקזאין מתזונה של נערים אוטיסטים עשויה לעזור בשיפור התנהגות שלילית כמו גם בסוגים מסוימים של בעיות במערכת העיכול הקשורות לאוטיזם. למרות שתזונה נטולת קזאין נותרה טיפול שנוי במחלוקת לילדים עם אוטיזם, הורים רבים מצאו הצלחה בגישה זו.
אלרגיות לחלב
אלרגיות לחלב עשויות למלא תפקיד בהתנהגותם של חלק מהנערים, כולל אלה עם הפרעת קשב וריכוז. מצב זה מאופיין על ידי ריגוש, היפראקטיביות ובעיות בריכוז. על פי הקרן לרפואה משולבת, ישנם סוגים רבים של מזונות העלולים לגרום להיפראקטיביות בקרב ילדים אם קיימת אלרגיה. אלרגיה לחלב פרה היא אחד הסוגים הנפוצים ביותר של אלרגיות למזון הקשורים להיפראקטיביות. אלרגיות לחלב עשויות להשפיע גם על היבטים אחרים מעבר להתנהגות, כולל שינויים בעור, כאבי ראש או נזלת.
טריפטופן
חלב מכיל חומצת אמינו המכונה טריפטופן, החשובה לגדילה והתפתחות אצל תינוקות ולוויסות חנקן בקרב מבוגרים. טריפטופן חיוני גם ליצירת סרוטונין, סוג של העברת עצבים שנמצא במוח. סרוטונין קשור לוויסות התנהגות ורמות נמוכות של סרוטונין עשויות להיות קשורות להתנהגות אימפולסיבית ואגרסיבית. שמירה על רמות סרוטונין באמצעות טריפטופן תזונתי, כמו זה שנמצא במוצרי חלב עשויה לסייע במתן התנהגות אגרסיבית בקרב בנים.
גדילה והתפתחות
למרות הקשרים השליליים הפוטנציאליים שבין חלב להתנהגות, חלב מהווה חומר מזין חשוב לבנים בשנות ההתפתחות הראשונות, כפי שנאמר על ידי Zero to Three, עמותה המכשירה אנשי מקצוע בנושא פיתוח פעוטות. חלב מספק שומן וקלוריות החשובים לגידול פעוטות ולביצוע פעולת מיאלינה, המהווה היווצרות נדן חיצוני המגן על אקסונים של תאי עצב במוח. אקסונים אלו אחראים להעברת מסרים בין מעבירים עצביים במוח, אשר עשויים להשפיע על מצב הרוח ועל ההתנהגות.
