הפרעת האלקטרוליט היפרקלמיה, או אשלגן גבוה, היא מצב רציני ועשוי לסכנת חיים. הכליות, בעזרת ההורמונים רנין ואלדוסטרון, שומרות על איזון האשלגן בגוף. ככל שאנשים מתבגרים הכליות מתייעלות פחות בגלל אובדן מסת הכליה והפחתת זרימת הדם. קשישים מועדים יותר להיפרקלמיה בגלל שינויים אלה בכליות הקשורים לגיל בנוסף למצבים רפואיים שכיחים יותר בקרב אנשים מבוגרים.
סוכרת
קרן המחקר האנדוקרינית לפני הספירה מציינת שכ- 20 אחוז מהאנשים מעל גיל 65 יפתחו סוכרת בשלב כלשהו בחייהם. סוכרת, בשילוב עם הירידה הקשורה לגיל בתפקוד הכליות, עלולה להוביל למצב שנקרא היפורדינסטרום היפורנינמי, על פי המאמר "היפרקלמיה אצל קשישים" שפורסם בשנת 1997 בכתב העת Journal of General Internal Medicine. מצב זה מתרחש כאשר יש הפרעה בהפרשת ההורמון רנין, מה שמוביל לרמות גבוהות של אשלגן בדם. הטיפול יכול לכלול תזונה דלת אשלגן, באמצעות תרופות הנקראות משתן לולאה, המגדילה את הפרשת האשלגן, או תרופות הנקשרות לאשלגן במעי.
אשלגן עשיר בתזונה
חולים עם לחץ דם גבוה משתמשים לרוב בתחליפי מלח. עבור חולים קשישים שכבר סובלים מליקוי כלייתי הקשור לגיל, תחליפים אלה ללא מלח עשויים להכיל כמות מסוכנת של אשלגן. על פי מאמר משנת 2002, "Hyperkalemia הנגרמת על ידי תרופות", שפורסם בכתב העת האמריקני לרפואה, "יש להשתמש בזהירות גם בארוחות מוכן נתרן מוכן. ארוחות אלו משתמשות באשלגן כלורי כדי להחליף מלח, מה שמגדיל את כמות האשלגן הנצרך בתורו מגדיל את הסיכון להיפרקלמיה.
מעכבי ACE
מעכבי ACE הם סוג של תרופות שנקבעו ליתר לחץ דם ואי ספיקת לב. מדווחים על היפרקלמיה אצל 10 אחוזים מהמטופלים במעכבי ACE. תרופות אלה יכולות להפחית את הפרשת האלדוסטרון, על פי המאמר "היפרקלמיה המושרה על ידי תרופות". חולים עם אי ספיקת כליות צנועה בלבד, עלולים לפתח היפרקלמיה בזמן שהם נמצאים במעכבי ACE, וחולים עם אי ספיקת לב נמצאים בסיכון גדול עוד יותר. צריכה של תזונה דלת אשלגן עשויה לעזור, אם כי חלק מהמטופלים עשויים להזדקק להחלפת תרופות.
רעילות ל- NSAID
קשישים נוטלים בדרך כלל תרופות נוגדות דלקת לא סטרואידיות (NSAIDs) לדלקת פרקים או כאבי שרירים וכאבים. על פי המאמר "Hyperkalemia בקרב קשישים, " חולים מבוגרים לוקחים זמן רב יותר כדי לפנות NSAIDs מהגוף, וכתוצאה מכך עולה ריכוז המטבוליטים התרופתיים. מטבוליטים אלה יכולים להפחית את ייצור הרנין והאלדוסטרון, מה שמוביל להיפרקלמיה. גורמי סיכון נוספים לאשלגן הם קשישים המשתמשים ב- NSAID כוללים התייבשות, חלבון תזונתי נמוך, אי ספיקת לב וכמה תרופות משתן.
