שמן קוקוס מופק מפרי עצי דקל קוקוס. לשמן יישומים רבים ושונים, כולל תכשירים רפואיים, תעשייתיים ומזון. אנשים משתמשים בשמן קוקוס לבישול ושומן תזונתי באקלים טרופי בו עצי הדקל והקוקוס הם ילידים. שמן קוקוס מורכב מכמה סוגים של שומנים, רעים וטובים כאחד.
שומנים רוויים
שמן קוקוס מופק מחלב קוקוס לא מזוקק, והוא מורכב בעיקר משומנים רוויים. על פי נתוני איגוד הלב האמריקני, שומנים רוויים הם שומנים לא בריאים הנמצאים בדרך כלל במוצרים על בסיס בעלי חיים כמו בשרים שומניים ומוצרי חלב. דיאטות עשירות בשומנים רוויים עלולות לגרום לרמות כולסטרול גבוהות, אשר מגבירות את הסיכונים הקשורים ללחץ דם גבוה ומחלות לב.
חומצה רעילה
אחד השומנים הרוויים העיקריים בשמן הקוקוס הוא חומצת שומן הנקראת חומצה אורית. על פי סקירה של הספרות המדעית שפורסמה במהדורת "ליפידים" בינואר 2010, קובע ד"ר רנטה מיכה כי קיים קשר משמעותי בין צריכת חומצות אוריות להפחתת כולסטרול כוללת.
חומצה לינולאית
אמנם זה לא מרכיב גדול, אך אחד המרכיבים של שמן הקוקוס הוא חומצת שומן הנקראת חומצה לינולאית. זוהי חומצת שומן חד בלתי רוויה, ולא שומן רווי. על פי המרכז הרפואי של אוניברסיטת מרילנד, חומצה לינולאית היא חומצת שומן אומגה 6 שיש לה תכונות דלקתיות. עם זאת, הגוף יכול להמיר חומצה לינולאית לחומצה גמא-לינולאית, מה שמפחית דלקת ומקדם תפקוד מוח בריא, מטבוליזם ובריאות הרבייה והעצם.
