שומנים וכולסטרול הם שני סוגים שונים של ליפידים, שהם תרכובות אורגניות שאינם מסיסים במים. למרות שלעתים קרובות הם נמצאים יחד במזון ובדם, הם בעלי מבנים שונים מאוד ורק מעט פונקציות משותפות. שומנים מספקים אנרגיה - בקלוריות - אך הכולסטרול לא. ניתן להשיג בשומנים וגם בכולסטרול בתזונה ולסנתז בגוף, בעיקר בכבד. ליפידים, לעומת זאת, נספגים יחד במעיים. מכיוון שדם הוא בעיקר מים, הם מועברים באמצעות מולקולות נשא מסיסות במים הנקראות ליפופרוטאינים.
אנו זקוקים לכולסטרול
כולסטרול הוא ליפיד שעווה שנמצא בכל התאים שלנו. על פי ביקורות הספרות שפורסמו ב"ההליכים של אגודת התזונה "בשנת 2014, וב"דיעה נוכחית בתזונה וטיפול רפואי" בשנת 2012. אם אתה צורך שום כולסטרול, הגוף שלך יעשה את מה שהוא צריך. אם אתם אוכלים הרבה אוכל עשיר בכולסטרול, גופכם עושה פחות. מרבית הכולסטרול מיוצר בכבד. הוא משמש לסינתז מלחי מרה המשמשים לעיכול שומן, ויטמין D והורמונים סטרואידים, כמו טסטוסטרון ואסטרוגן. זהו מרכיב בקרומי התא ובמיאלין, החומר השעווה המגן על מערכת העצבים שלך.
אנחנו צריכים שומנים, יותר מדי
שומנים, וגם שמנים, נקראים טריגליצרידים, וכל טריגליצריד מכיל שלוש שרשראות פחמן הנקראות חומצות שומן. סוגים של חומצות שומן כוללות שרשרת קצרה, שרשרת ארוכה, רוויה ולא רוויה, המתקבלות ממזון מן החי וגם מהצומח. ניתן לחילוף חומרים של רוב חומצות השומן לאנרגיה. שומנים ושמנים מוסיפים גם אוכל וטעם שובע למזון. לפעמים שומן, במיוחד שומן רווי, מתבלבל בכולסטרול. אך איש אינו יכול להפוך לשני. גם שומן וגם כולסטרול הם חלק ממבנה קרום התא. וכמה שומנים הם חלק ממערכת העצבים, לצד כולסטרול.
חומצות שומן חיוניות ולא חיוניות
הגוף יכול לסנתז חומצות שומן רבות. לדוגמא, אם תוסיף כמה שקיות עוגיות לתזונה היומית שלך, סביר להניח שגופך יהפוך חלק גדול ממנו לשומן ויאחסן אותו בתאי השומן שלך. חומצות השומן שאנו יכולים לסנתז נקראות "לא חיוניות". יש חומצות שומן המכונות "חומצות שומן חיוניות", כלומר עלינו להשיג אותן באמצעות הדיאטה שלנו. הן ידועות גם כחומצות שומן אומגה 6 ואומגה 3, שהן בלתי רוויות ונוזליות בטמפרטורת החדר. עלינו לאזן אותם בתזונה שלנו, מכיוון שרוב סוגי האומגה 6 מייצרים דלקת כאשר אנו זקוקים לה ואומגה 3 מכבה את הדלקת.
דאגות בריאותיות
כולסטרול תזונתי ושומן רווי היו מעורבים במחלות לב וכלי דם מאז שנות החמישים. במחקר נערכת הערכה מחודשת של הסיכונים הבריאותיים שלהם, אם בכלל. עם זאת יש להימנע מחומצת שומן אחת, וזה שומן הטרנס התעשייתי. סוג זה של שומן נמצא בשמנים צמחיים מוקשים חלקית, המהווים מרכיב במזונות מעובדים רבים, ומעורבים במחלות לב וכלי דם ועוד. שומני הטרנס התעשייתי נוצרים במעבדה ואינם קיימים בטבע. החל משנת 2013 הם היו בתהליך איסור בארצות הברית. בניגוד לשומנים טבעיים וכולסטרול, אין להם ערך בגוף.
