לדרכי העיכול שלך מוטלת האחריות לפרק את המזון שאוכלים לחתיכות קטנות יותר, הן מכנית והן כימית, כך שהמעי שלך יכול לספוג את המולקולות התזונתיות מהמזון. לשם כך נדרש שימוש במיצי עיכול ואנזימים המופרשים על ידי איברים שונים בדרכי העיכול.
אנטומיה עיכול
דרכי העיכול שלך משתרעות מהפה עד פי הטבעת שלך, אם כי חלקה של מערכת העיכול המעורבת בפועל במזון משתרע רק עד למעי הדק שלך. הפה, הקיבה, המעי ואיברי האבזור השונים מפרישים מיצי עיכול - חלקם מכילים אנזימים - אל מערכת העיכול. תנועות לעיסה בפה ותנועות נוקשות של הקיבה מערבבים אוכל עם מיצי עיכול, מה שעוזר לפרק אותו פיזית וכימית.
עיכול מוקדם
תהליכי העיכול הראשונים מתרחשים כשאתה לועס אוכל. לא רק שאתה מפרק אוכל לחתיכות קטנות יותר, מה שמגדיל את שטח הפנים, ומערבב אוכל עם מיצים ברוק כדי לעזור להרטיב אותו לבליעה, יש גם אנזימים ברוק. אנזים הוא כימיקל המסייע לתגובה להתרחש מהר יותר מכפי שהיה עושה אחרת, מסבירים ד"ר ד"ר. רג'ינלד גארט וצ'רלס גרישם בספרם "ביוכימיה". אנזימים ברוק מפרקים עמילנים באוכל שלך.
הבטן שלך
פנים הקיבה שלך הוא חומצי ביותר, שלא כמו החלקים הפנימיים של תאי העיכול האחרים. החומצה במיצי עיכול הקיבה מסייעת בפירוק פחמימות ושומנים ומסייעת גם בהפעלת אנזימי עיכול בקיבה. האנזימים המופרשים על ידי הבטן שלך, יחד עם חומצה במיצי הקיבה, מפרקים חלבונים במידה משמעותית, מסביר ד"ר לורלי שרווד בספרה "פיזיולוגיה אנושית". אתה גם מעכל פחמימות במידה מסוימת בבטן.
מיצי לבלב ומעיים
ברגע שהאוכל עובר מהבטן, הוא עובר למעי הדק. התפקיד הראשון של הלבלב, המפריש מיצים ואנזימים רבים במעי, הוא לנטרל חומצה מהקיבה כך שהיא לא תפגע במעי. הלבלב גם מפריש מגוון של אנזימי עיכול במעי, מסביר ד"ר גארי טיבודו בספרו "אנטומיה ופיזיולוגיה". מיצי המעיים והאנזימים שלך מעכלים ביחד את יתרת הפחמימות, החלבונים והשומנים.
תפיסות מוטעות
אנשים רבים חושבים שאפשר ליטול אנזימים משלימים כדי לסייע בעיכול. העובדה היא שפשוט אין שום הוכחות מדעיות שתומכות בכך. מרבית אנזימי העיכול מתפקדים במעי, וכשאת בולעת אנזימים הם עוברים מיד לקיבה, שמתייחסת אליהם ממש כמו כל אוכל אחר ומעכל אותם. אין מנגנון ידוע להגברת תפקוד האנזים העיכול באמצעות צריכת אנזימים משלימים.
