אשלגן הוא אלקטרוליט חיוני בתפקוד השרירים והעצבים. יחד עם נתרן, הוא שומר על איזון המים וה pH של הגוף, ושומר על לחץ הדם ותהליכים פיזיולוגיים אחרים. היפוקלמיה היא השם הקליני לרמות אשלגן נמוכות ומתייחס לרמות דם הנמוכות מ -3.6 עד 5.2 מ"מ / ל"ל. רמות אשלגן מתחת ל -2.4 מ"מ / ל"ל יכולות להיות סכנת חיים. פעילות גופנית יכולה להוביל להיפוקלמיה בגלל אובדן אלקטרוליטים בזמן הזיעה והשתנה. שלשול והקאות יכולים להחמיר את התייבשות ואובדן אשלגן.
התכווצויות שרירים וחולשה
התפקיד שאשלגן ממלא בתפקוד השרירים והעצבים יכול להוביל להתכווצויות שרירים, כאבי שרירים, חולשת שרירים ועייפות. אשלגן נמוך יכול להיות גורם להתכווצויות רגליים אצל ספורטאים ורקדנים. הפחתת זרימת הדם והיכולת הלקויה של השרירים להתכווץ המתרחשת במקרים חמורים של מחסור באשלגן עלולים להוביל לשיתוק.
בעיות לב
רמות אשלגן נמוכות משפיעות על יכולת הלב להגיב לאותות ולהתכווץ. מחסור באשלגן והשפעתו על לחץ הדם יכולים לסבך עוד יותר את תהליכי הלב, ולגרום לשיבושים בקצב הלב או הפרעות בקצב הלב ובמקרים חמורים דום לב.
תרגיל בחילה
תסמין נוסף של מחסור באשלגן הנגרם כתוצאה מפעילות גופנית הוא בחילה. ירידת נפח הדם ואובדן הנתרן אוסרים ספיגת מזון או מים. כל מים שנלקחים בנקודה זו פשוט יעברו דרך הגוף והחוצה; ספורטאי עם מחסור אשלגן קשה יפנה מהמזון.
תסמינים אחרים
אובדן נתרן יכול לגרום לנפיחות בידיים וברגליים, ורמות אשלגן נמוכות עלולות לגרום להתנהגות לא הגיונית. במקרים של היפוקלמיה קשה, שיתוק מעיים עלול לגרום לכאבי בטן, נפיחות ועצירות. לא תמיד ניכרים תסמינים של רמות אשלגן נמוכות.
