רוב האנשים חושבים על כולסטרול בצורה שלילית. עם זאת, למעשה, הכולסטרול ממלא תפקיד חשוב מאוד בתפקוד הגוף. על פי מרפאת מאיו, הכולסטרול נמצא בכל תא בגופנו ובלעדיו גופנו לא יתפקד כראוי. ההבנה מדוע היא שם והמטרה שהיא משרתת היא משהו שכולם צריכים להיות מודעים אליו.
סוגי כולסטרול
על פי נתוני איגוד הלב האמריקני, לא ניתן להמיס כולסטרול בדם ויש להעביר אותו אל התאים וממנו על ידי ליפופרוטאינים. ליפופרוטאינים מגיעים בשני סוגים בסיסיים. הראשון הוא כולסטרול בצפיפות נמוכה (LDL) המכונה גם הכולסטרול "הרע". הסוג השני הוא כולסטרול בצפיפות גבוהה (HDL) המכונה הכולסטרול "הטוב". מחקרים מראים כי נראה כי כולסטרול בצפיפות גבוהה שומר מפני בעיות לב ואילו הצפיפות הנמוכה גורמת להצטברות דפנות העורקים המובילות למחלות לב. סוג אחר של כולסטרול "רע" הוא ה- LP (א) המהווה וריאציה גנטית של כולסטרול LDL "רע". ה- LP (א), LDL ו- HDL יחד עם הטריגליצרידים המהווים סוג של שומן המיוצר בגוף, מהווים את כמות הכולסטרול הכוללת בגוף האדם.
ייצור הורמונים
אחד התפקידים החשובים ביותר של כולסטרול הוא סיוע בייצור הורמונים. הכולסטרול מאוחסן בבלוטת יותרת הכליה, בשחלות ובאשכים ומומר להורמונים סטרואידים. הורמוני סטרואידים אלה מבצעים חובות חיוניות אחרות כדי לעזור לגוף לתפקד כראוי. על פי 3DChem.com, ללא הורמוני סטרואידים נקלע לתקלות במשקל, מין, עיכול, בריאות העצם ומצב נפשי.
עיכול
הכולסטרול ממלא תפקיד חשוב בעיכול גופנו. כולסטרול משמש כדי לעזור לכבד ליצור מרה המסייעת לנו לעכל את האוכל שאנו אוכלים. ללא המרה גופנו אינו מסוגל לעכל מזון כראוי, בעיקר שומנים. כאשר השומן לא מתעכל הוא יכול להיכנס לזרם הדם ולגרום לבעיות נוספות כמו סתימות העורקים ולגרום להתקפי לב ומחלות לב.
אבני בניין
הכולסטרול הוא מרכיב מבני בתאים. כולסטרול יחד עם שומנים קוטביים מהווים את המבנה של כל תא ותא בגופנו. הכולסטרול שם כדי לספק למעשה מחסום מגן. כאשר כמות הכולסטרול עולה או יורדת, התאים מושפעים. שינוי זה יכול להשפיע על היכולת שלנו לחילוף חומרים ולייצר אנרגיה. זה יכול בסופו של דבר להשפיע על היבטים אחרים בתפקוד גופנו כמו צריכת מזון ועיכול.
