בלוטת יותרת המוח משחררת הורמון גדילה אנושי, HGH, לזרם הדם. שחרור זה מתרחש בפולסים קצרים בשעות היום. הורמון הגדילה מגיב גם לשינויים במחזור השכמה-שינה, פעילות גופנית ותזונה. כימאים מסנתזים HGH כך שהמטופלים יוכלו ליטול זאת באמצעות הזרקה תוך שרירית למגוון תחלואים. ספורטאים מתעללים בהורמון גדילה בכדי לשפר את המיומנות ולהאיץ את ההחלמה. עם זאת, הסיכונים בשימוש ב- HGH יכולים לגבור על היתרונות הללו, במיוחד אצל נשים.
משפר כוח
ספורטאים מקצועיים ופנאי לוקחים הורמון גדילה כתרופות לשיפור ביצועים. נתונים מדעיים התומכים בשימוש זה נותרו דלילים, ובכל זאת ממצאים מסוימים מצביעים על כך ש- HGH יכול לשפר את היכולות האתלטיות. תחקיר משנת 2003 המתואר בכתב העת "Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism" העריך צריכת HGH בקרב נשים מבוגרות עם מחסור ב- HGH. הורמון הגדילה שיפר את חוזק הרגליים והידיים ברוב הנבדקים שנבדקו. זה גם הגדיל את מסת הגוף הרזה והקטין את סך השומן בגוף. חשוב מכך, הנשים דיווחו על מעט תופעות לוואי הנגרמות על ידי HGH.
מקדם סיבולת
הורמון גדילה עשוי להשפיע גם על מדדים אחרים להתנהגות אתלטית. תחקיר משנת 2010 שפורסם ב" Annals of Medicine "בדק את התרגיל הקל על HGH בקרב נשים צעירות. נבדקים שלקחו את ההורמון זינקו מהר יותר על אופניים נייחים, אך הם לא קפצו גבוה יותר או בעלי יכולת אירובית גבוהה יותר. השפעות אלה של הורמון גדילה נעלמו תוך שבועות מרגע סיום הטיפול ב- HGH, והנשים לא חוו תופעות לוואי עקביות במהלך המחקר.
מורידה כולסטרול
הזדקנות מורידה את רמות הורמון הגדילה ומגדילה את התפתחות רובד העורקים. גורמים אלה משתנים לעתים קרובות זה מזה שמציע כי צריכת HGH עשויה למנוע מחלות לב וכלי דם אצל מבוגרים. תחקיר משנת 2004 שהוצע בכתב העת "Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism" בדק את ההשערה הזו בקרב נשים צעירות ומבוגרות עם חסר HGH. מדד התוצאה העיקרי במחקר זה היה ציוני כולסטרול החזאים סיכון לב וכלי דם. התוצאות הצביעו על כך שזריקות HGH הפחיתו הן את הכולסטרול הכולל והן את רמות הכולסטרול "הרע". צריכת הורמון הגדילה הייתה נסבלת היטב, אך היא הגדילה את גודל הטבעת.
גורם לנפיחות
ההשפעות החיוביות של צריכת HGH בדרך כלל מגיעות למחיר. לדוגמה, שימוש בהורמון גדילה בדרך כלל מגביר את אחזקת הנוזלים או את הנפיחות. מחקר משנת 2005 שהוצג בכתב העת "אנדוקרינולוגיה קלינית" העריך את הרכב הגוף בקרב נשים צעירות יותר שקיבלו זריקות HGH. נבדקים רבים חוו שמירת נוזלים רבה יותר והתלוננו על נפיחות. ניתוח מפורט העלה כי מרבית המים שנשארו היו חוץ תאיים ולא תאיים. ממצאים אלה ככל הנראה מסבירים מדוע HGH גם הפחית את מסת הגוף הרזה במחקר זה.
מגביר את הגלוקוזה
הזרקת HGH עלולה לגרום גם לתופעות לוואי חמורות יותר. שימוש בהורמון גדילה, למשל, יכול לייצר תסמינים של סוכרת. תחקיר משנת 2005 שפורסם בכתב העת "מטבוליזם" בדק את סמני הסוכרת בקרב נשים בגיל העמידה. נבדקים אלה נטלו הורמון גדילה כדי לתקן את רמות ה- HGH הנמוכות שלהם. צריכת הורמון הגדילה פחתה ברגישות לאינסולין וכך הגדילה את רמת הגלוקוז בצום אצל מרבית הנשים שנבדקו. שינויים כאלה עשויים להוביל להתפתחות סוכרת. לפיכך, יש להשתמש בהורמון גדילה בזהירות.
