הניקוטין הוא תרופה שנחשבת כבעלי תופעות לוואי שליליות על תינוקות הדומים לשימוש בסמים לא חוקיים במהלך ההיריון, מציינת Science Daily. עישון מזדמן, אפילו כמה שישה סיגריות ביום, יכול לגרום להשפעות פיזיות על תינוקות שזה עתה נולדו. למרות שעישון סיגריות הוא חוקי, נשים בהריון שממשיכות לעשן במהלך ההיריון עשויות להוביל לתינוקות המציגים תסמיני גמילה דומים לתינוקות הסובלים מתסמיני גמילה מהרואין או סדק, מסבירים ב- Science Daily.
צמיחה מוחלטת ופיתוח מוח
ד"ר סירס מסביר כי הניקוטין מפחית את כמות הדם עשירה בחמצן הזורמת לתינוק ברחם. פחמן חד חמצני מעשן הסיגריות חוסם את החמצן, ומאט את צמיחתו הגופנית של התינוק וגם את התפתחות המוח שלו. מרכז התינוקות מציין כי אמהות שמעשנות במהלך ההיריון מכפילות את הסיכוי שהתינוק יהיה קטן בלידתו, ואולי שוקל פחות מ -5 1/2 פאונד. התפתחות מוחית משתנה יכולה להשפיע גם על מרכז המוח המווסת את איברי הגוף כמו הריאות והלב. ד"ר סירס ממשיך ומסביר כי השפעת הניקוטין על המוח גורמת להגדלת שכיחות תסמונת המוות הפתאומי, או מוות בעריסה.
ריאות לא בשלות ופגות
תינוקות שנולדים לאמהות המעשנות, יש סיכון מוגבר להיוולד בטרם עת. מרכז התינוקות מסביר כי תינוקות שנולדו מוקדם מדי סובלים לעתים קרובות מריאות לא בשלות שאינן מסוגלות להתמודד עם נשימה בכוחות עצמם ועשויות להזדקק לסיוע רפואי במשך הימים הראשונים ואף לא שבועות מחיי התינוק. אסתמה שכיחה יותר גם אצל תינוקות שנחשפו לניקוטין בזמן שהם ברחם.
בעיות התנהגותיות
התנהגותו של יילוד שנחשף לניקוטין דומה להתנהגותו של יילוד שנחשף לסמים אסורים כמו קוקאין. בית הספר לרפואה בראון מסביר כי יילודים שנחשפו לניקוטין מראים תסמינים כמו ריצוד ועירוד. בראון מציין גם כי תינוקות אלה קשים לנחמה ועשויים להיות נוקשים או נוקשים כאשר הם מוחזקים. כמות הסיגריות שעישנה האם במהלך ההיריון תשפיע על חומרת התסמינים הללו.
השפעות ארוכות טווח
תינוקות שנחשפו לניקוטין מראים תסמינים ככל שהם מתבגרים. לדברי ד"ר סירס, הילודים הללו עשויים להיות בעלי ביצועים נפשיים נמוכים יותר כשהם בני שנה וציוני מנת משכל נמוכה יותר ברגע שהם הופכים לגיל בית הספר. תינוקות אלה עשויים גם להיות קטנים יותר בקומה עם היקף ראש קטן יותר מילדים אחרים שלא נחשפו לניקוטין בזמן שהם ברחם.
