השמנת יתר הוגדרה כבעיית בריאות עולמית במשך כמה עשורים בלבד, ומאז 1980 שכיחותה ברחבי העולם הוכפלה. ארגון הבריאות העולמי מגדיר השמנת יתר לפי מדד מסת הגוף, שהוא המשקל שלך בקילוגרמים חלקי הגובה שלך במטר בריבוע. בערך 13 אחוז מהמבוגרים ברחבי העולם סובלים מ- BMI של 30 ומעלה, המקטלג אותם כשמנים.
השמנת יתר מציבה את האדם בסיכון גבוה יותר למצבים בריאותיים חמורים, כולל לחץ דם גבוה וכולסטרול, סוכרת מסוג 2, מחלות לב, שבץ מוחי, מחלת כיס המרה ובעיות נשימה, וכן כמה סוגי סרטן. ההבנה כיצד השמנת יתר נגעה כל כך ברחבי העולם מסייעת למקבלי המדיניות למצוא דרכים לשיפור בריאות הציבור.
למחסור היסטוריה ארוכה יותר מהשמנת יתר
המין האנושי התמודד עם מחסור במזון וברעב פוטנציאלי ברוב הזמן בו היינו על פני האדמה. במשך חלק גדול מהציוויליזציה, עודף משקל או השמנת יתר הוערך כסמל לעושר ושגשוג - משהו שצריך לחגוג. רק כאשר התפתחו מדינות במאה ה -18 ואוכל הפך לזמין יותר, משקל האוכלוסיות בכללותו החל לעלות.
בתחילה, הזמינות הגדולה יותר של אוכל יצרה אוכלוסיה חזקה ובריאה יותר. אך במאה שעברה הוא התפתח לבעיה בריאותית מלאה. לדוגמה, בארצות הברית בשנות השלושים של המאה הקודמת, חברות ביטוח חיים החלו לבצע בדיקת לקוחות פוטנציאליים לגבי משקל גוף, ובשנות החמישים קישרו הרופאים באופן גלוי את שיעורי ההשמנה הגוברים עם עלייה בהמשך באבחון מחלות לב. אולם רק בשנת 2000 מספר האנשים הסובלים מעודף משקל או שמנת יתר היה גדול ממספר הסובלים מעודף משקל.
העלייה ההיסטורית של השמנת יתר בארצות הברית
ייתכן שמגמת ההשמנה בארצות הברית הגיעה למעשה בראשית המאה העשרים, ובמהלכה התגלה כי בריאותם של ילדים ירודים השתפרה מאוד כאשר תוקף התזונה שלהם על ידי מתן גישה לרב קלוריות, כלומר מסוכרים ושומנים זולים. מזונות בעלות נמוכה שסופקו למעמד הפועלים שיפרו את התעשייה הכוללת, ובהמשך, את התפוקה הכלכלית.
הטכנולוגיה התעשייתית המשופרת יצרה דרכים בהן הפקת מזון זול, עתיר קלוריות הפכה קלה עוד יותר. זאת יחד עם התפתחות הטכנולוגיה שהפכה את החיים למושבים יותר - כמו מכוניות, מדיחי כלים ומכונות כביסה - ויצרו מצב שקל היה לצרוך עודף קלוריות. בארצות הברית, שכיחות ההשמנה בקושי השתנתה במהלך שנות ה -60 וה -70, אך הסלימה בחדות החל משנות השמונים. בשנת 1980, שיעור ההשמנה עמד על 13.4 אחוזים, אך זינק ל 34.9 אחוזים לפי סקר בדיקות הבריאות והתזונה הלאומית 2011 עד 2012, עליו דווח בגיליון 2012 של כתב העת של האיגוד הרפואי האמריקני.
ההגעה העולמית של השמנת יתר
השמנת יתר מתרחשת לרוב כאשר אדם אוכל בעקביות יותר קלוריות מכפי שהוא שורף, וגופו אוגר את עודפי האנרגיה כשומן. כמה מאותם גורמים סביבתיים שגרמו לעליית השמנת יתר במדינות מתועשות השפיעו כעת על מדינות מתפתחות. בתחילת המאה העשרים, השמנת יתר הייתה בעיקר בעיה במדינות העולם הראשון של אירופה וארצות הברית. אולם בשנת 1997, ארגון הבריאות העולמי הכיר בהשמנה כמגיפה עולמית ככל שהשיעורים עלו במדינות כמו מקסיקו, ברזיל, סין ותאילנד. השמנת יתר משפיעה על המעמדות הסוציו אקונומיים העליונים והתחתונים באוכלוסיות אלה.
צמצום האנשים החיים בסביבה כפרית היא אחת הסיבות לכך ששיעור ההשמנה עלה בחדות. אנשים הגרים בסביבה עירונית נוטים לשרוף הרבה פחות קלוריות ככל שהם הולכים פחות, מבצעים פחות מטלות משק הבית ובעבודות בישיבה. אנשים לא צריכים לחוות או לאסוף מזון ומים כבר לא נאספים אלא מספקים שירותים ציבוריים. מזון צפוף ומעובד באנרגיה נעשה זמין בעלות נמוכה יחסית. מזונות אלה דלים גם בחומרים מזינים, כך שלא סביר למצוא ילדים עם תזונה באותה משק בית כמו מבוגרים שמנים במדינות רבות.
היפוך מגמת ההשמנה
מגפת ההשמנה עלתה לארה"ב לבד עלויות רפואיות ב 147- $ מיליארד דולר בשנת 2008, על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן. כדי לסייע בהפחתת המקרים של השמנת יתר, ארגון הבריאות העולמי מעודד ממשלות לעזור לאנשים להיות מודעים להשמנה ולהשלכותיה הבריאותיות מאוד באמצעות קמפיינים ציבוריים ובית ספר.
עידוד אנשים לבצע בחירות בריאות יותר ולעבור יותר הוא דרך אחת להפחתת השמנת יתר, אך אסטרטגיה פשוטה זו אינה תמיד מעשית או מספקת. יש צורך בתכנון עירוני המספק מרחב ציבורי רב יותר לפעילות גופנית בטוחה והתאמות לייצור ושיווק מזון. ארגון הבריאות העולמי טוען שלממשלות מוטלת האחריות להנגיש את הפעילות הגופנית והמזון הבריא. ענף המזון יכול לסייע גם בהפחתת כמות השומן והסוכר במזון מעובד ובריסון השיווק המעודד צריכת יתר.
