מבוא
הטריגליצרידים, הידועים גם כ- triacylglycerols, הם היחידות הבסיסיות לאגירת שומן בגוף. הם מספקים עד 40 אחוז מהדרישה היומית לאנרגיה בקרב אנשים החיים במדינות תעשייתיות. היכולת שלהם להיות דחוסה הופכת אותם לבחירה לאחסון אנרגיה בגוף, שם הם מאוחסנים בתאי שומן (אדפוציטים) של רקמת שומן לבנה (WAT). צריכת קלוריות עודפת מומרת לטריגליצרידים. פחמימות זמינות נמשכות רק יום של צום, ואילו שומן בגוף, המאוחסן כטריגליצרידים, יכול להמשיך ולפעול בגוף כחודש. הכבד, הלב ושרירי המנוחה משתמשים גם בטריגליצרידים לצרכי אנרגיה ראשונית.
פירוק טריגליצריד
הטריגליצרידים מורכבים מעמוד השדרה של גליצרול ושלוש שרשראות חומצות שומן. כאשר הם נבלעים בשומנים מן החי, הם מתפרקים למרכיבים אלו בלומן המעי על ידי פעולה של מלחי מרה ואנזימים לבלב הנקראים ליפאזים בלבלב. המרכיבים נספגים ומורכבים מחדש בתאי המעי להפצה על ידי ליפופרוטאינים, בעיקר VLDL. עודף קלוריות ממקורות אחרים מועברים לחומצות שומן לאחסון כטריגליצרידים, בטיפות ליפידים בעיקר בתאי שומן, אך גם ברקמות כמו הכבד, הלב והשרירים.
הטריגליצרידים המאוחסנים מגויסים בתקופות צום או בין הארוחות. טיפות השומנים מתפרקות על ידי מתחמי אנזים רקמות הנקראים ליפאזים. הם מונעים לרוב על ידי אינסולין ומעוררים במידה רבה על ידי הורמונים כמו קטכולמין (אדרנלין) ובמידה פחותה גלוקגון, תירוקסין וקורטיזול. הירידה ברמות האינסולין בזמן גירוי מהיר או ישיר על ידי הורמונים מביאה להפעלה של ליפאזים אלה, בעיקר שומן טריאציל-גליצרול ליפאז (ATGL) וליפאז רגיש להורמונים (HSL). אלה מביאים לפירוק הטריגליצרידים באופן שלב ומשחררים חומצת שומן חופשית בכל שלב, מטריגליצריד לדיגליצריד (על ידי ATGL), אחר כך למונוגליצריד (על ידי HSL) ולבסוף לגלייזרול וחומצה שומנית חופשית על ידי מונואצילגלייזרול ליפאז (MGL). תוצרי הקצה עוברים מחוץ לתא לכיוונים שונים. הגליצרול נלקח לכבד לצורך פירוק נוסף או סינתזת גלוקוז. חומצות השומן החופשיות מועברות בדם על ידי אלבומין לתאים המפרקים אותן לאנרגיה בתהליך הנקרא חמצון בטא. בכבד, תוצרי הלוואי של חומצות השומן כוללות קטונים שבהם המוח יכול להשתמש בתקופות של צום.
מתאם רפואי
רמת סוכר בדם נמוכה מורידה את האינסולין ומסלקת את העיכוב של פירוק הטריגליצרידים, מה שמוביל להתגייסות של מאגרי שומן. זה העיקרון של הירידה במשקל שנראה בצום ודיאטות עם מופחת סוכר חופשי. פעילות גופנית מציבה דרישה גם לסוכר בדם ולחומצות השומן המובילות לפירוק מהיר של מאגרי השומן. מחלות וסטרס, דרך קורטיזול ואדרנלין, מזרזים גם את פירוק מאגרי השומן.
לאחרונה התגלה שמני דגים מגבירים את השימוש בחומצות שומן על ידי חמצון בטא, ובכך מביא את רמות הטריגליצרידים למטה. Fenofibrate, סוכן אנטי-היפר-טריגליצרימי פועל באופן זהה להפחתת רמות הטריגליצרידים בדם.
