אורגניזמים שהשתנו גנטית, המקוצרים לעתים קרובות ל- GMO, משמשים במערכת אספקת המזון האמריקאית במשך למעלה מעשרים שנה. עם זאת, עדיין יש הרבה בלבול באשר למזונות שעברו שינוי גנטי והאם הם בטוחים לצריכה אנושית.
מהם GMOs?
הידוע גם כמאכלים מהונדסים גנטית, נוצרים GMO על ידי החדרת גן לתכונה רצויה מצמח או חיה אחת לתא של צמח או חיה אחרת, אומר הספרייה הלאומית האמריקאית לרפואה. חקלאים החלו להשתמש בזני גידולים מהונדסים גנטית שיכולים לסבול טוב יותר קוטלי עשבים ומזיקים באמצע שנות התשעים, מציין מרכז המחקר של Pew.
צמחים ובעלי חיים עוברים שינוי גנטי מסיבות שונות ומגוונות, לרבות שיפור טעמו או תזונתו של מוצר, הפחתת השימוש בחומרי הדברה, שיפור סובלנות למחלות ובצורת והגדלת אספקת המזון לעולם.
בשנת 2016 ערך מרכז המחקר Pew סקר כדי לקבוע כמה אמריקאים יודעים על מזונות מהונדסים גנטית, כמו גם את חוות דעתם על מזונות מהונדסים גנטיים. באותה שנה חוקק הקונגרס הצעת חוק המחייבת תיוג נאות של כל מזון המכיל רכיבים שעברו שינוי גנטי.
כ -16 אחוז מהאמריקאים הגיבו לסקר ואמרו כי אכפת להם מאוד מסוגיית המזון שהונדסה גנטית; עם זאת, 19 אחוזים אמרו שהם לא שמעו הרבה על הנושא. בנוסף, 33 אחוזים סברו שמזונות GM הם "גרועים יותר לבריאות", ואילו 7 אחוזים סברו שהם טובים יותר לבריאות.
דוגמאות למזונות GMO
נראה כי מזונות GMO נמצאים בכל מקום, בהתחשב בכמה מדברים עליהם, אך למעשה ישנם רק 10 גידולי GMO המיוצרים למזון או לשימוש מסחרי בארצות הברית, על פי פרויקט האוריינות הגנטית. דוגמאות לגידולים, כולל ירקות GMO, המיוצרים בארצות הברית הם:
- תירס
- פולי סויה
- כותנה
- תפוחי אדמה
- פפאיה
- קישוא
- קנולה
- אספסת
- תפוחים
- סלק סוכר
פריטים נוספים ברשימת הגידולים המהונדסים גנטית שאושרו אך לא מיוצרים באמריקה הם עגבניות, לפתית, סלק, אורז, ורדים, פשתן, שזיפים, עולש וטבק.
ירקות שאינם ברשימה זו, כמו ברוקולי וגזר, אינם מאושרים בארצות הברית להנדסה גנטית, וגם אינם מיוצרים. עם זאת, ראוי לציין שאולי תוכלו לקנות מזון בסופרמרקט המיובא ממדינות אחרות המאפשרים הנדסה גנטית של זנים נוספים של ירקות ומזונות אחרים. לכן, אם אתם חשים בעוצמה בצריכת מזון מהונדס גנטית, קראו תוויות מוצר בעיון לפני שתרכשו אותם.
מרבית גידולי GMO נמכרים לצרכנים, מציין פרויקט האוריינות הגנטית, כאשר מרבית התירס והסויה מה- GMO משמשים כמזון מן החי או בייצור אתנול. למעשה, עד 92 אחוז מכל התירס המיוצר מיוצר מהונדס גנטית, כמו גם 94 אחוז מפולי סויה ו -94 אחוז מכותנה המשמשת לייצור שמן זרעי כותנה, מציין שירות המחקר הכלכלי של USDA.
עם זאת, חלק מירקות GMO משמשים לייצור מרכיבים למזונות אחרים, כמו למשל שימוש בתירס GMO כסירופ תירס לממתיק וכמילה קורנית ברטבים ומרקים. שמני שעועית סויה, תירס וקנולה GMO משמשים בתחבושות סלט, מאיו, אוכל חטיפים ולחם, ואילו סוכר מסלק סוכר GMO משמש גם במוצרים אחרים, מציין הספרייה הלאומית האמריקאית לרפואה.
היתרונות של ירקות GMO
מאז שהוצגו מזונות מהונדסים גנטית לפני יותר משני עשורים, התועלת בכך שיש לטכנולוגיה זמינה עברה, על פי השירות הבינלאומי לרכישת יישומי אגרו-ביוטק (ISAAA).
בתחילה, תוכננו גידולי "הדור הראשון" לצורך עמידות בפני חרקים וסובלנות לקוטלי עשבים, ושניהם הורידו את עלויות החקלאים. ניתן להעביר את הצמצום בעלויות עבור החקלאים לצרכנים, מה שהופך את המזון למחיר פחות במכולת.
עם זאת, היתרונות בימים אלה נחשבים שונים. גידולי "הדור השני", על פי הרשות, משתנים לתכונות המגדילות תזונה, כמו שמנים בריאים יותר המופקים מסויה וקנולה, או משפרים את האופן בו היבול סובל את תהליך הייצור.
לדוגמה, תפוחים ותפוחי אדמה GMO עשויים שלא להשחים או לחבורה. בעתיד, למזונות מהונדסים גנטית עשויים להיות יתרונות נוספים. ברשות מציינים כי גידולי GMO עתידיים עשויים לכלול חיסונים אכילים בירקות כמו תירס ותפוחי אדמה, או אגוזים ללא אלרגנים.
יתרון נוסף של מזונות מהונדסים גנטית הוא בכך שהם יכולים לעזור להפחית את בעיית הרעב העולמי. סקירה של יותר מ- 6, 000 מחקרים שפורסמו בפברואר 2018 בכתב העת Scientific Reports קבעה כי תירס GMO אחראי להגדלת יבול היבול בעד 25 אחוזים, כמו גם להפחתה משמעותית של מזהמי מזון.
בנוסף, זן אורז מהונדס גנטית, המכונה אורז מוזהב, מועשר ב B- קרוטן ויכול להגדיל את צריכת ויטמין A במדינות עניות, מציין מחקר שפורסם בספטמבר 2016 בעיתון האמריקאי לתזונה קלינית . צריכה בלתי מספקת של ויטמין A, מציינת המועצה האמריקאית למדע ובריאות, יכולה להביא לעיוורון ולסיכון מוגבר להתפתחות ולמות ממחלות כמו חצבת.
בטיחות ירקות GMO
אמנם יש הרבה דאגות בציבור לגבי מזונות מהונדקים גנטיים, אך מחקרים מראים שהם בטוחים. בנוסף להצגת היתרונות של מזונות GMO, סקירת הדוחות המדעיים מאשרת גם כי לתירס GMO אין שום סיכון לבריאות האדם.
מחקר אחר, שפורסם באוקטובר 2014 בכתב העת Journal of Animal Science , בדק כיצד האכלה של "בעלי חיים" מהונדסים גנטיים לבעלי חיים משפיעה על בריאותם. שום דבר במחקר לא מצא שמזונות GMO השפיעו לרעה על יותר ממאה מיליארד בעלי חיים המיוצגים על ידי מערכי נתוני השדה הכלולים במחקר.
למרות הבטיחות הנראית לעין של מזונות מהונדסים גנטית, ראוי לציין כי אין מחקרים ארוכי טווח שכללו בני אדם הצורכים מזונות מהונדסים גנטיים - אחרי הכל, הגידולים זמינים רק כמה עשורים. עם זאת, הקבוצה ללא כוונת רווח הפרויקט ללא כוונת GMO מקטלגת מזונות מהונדסים גנטיים לשלוש קטגוריות שהיא מכנה "סיכון גבוה", "סיכון נמוך" ו"סיכון מפוקח ", בהתבסס על רמת הדאגה של הארגון.
ירקות GMO בעלי סיכון גבוה, על פי פרויקט שאינו GMO, כוללים תירס, פולי סויה, סלק סוכר, דלעת קיץ צהובה, קישואים ותפוחי אדמה. ירקות בסיכון נמוך הם תרד, עגבניות ואבוקדו, בעוד שירקות עם סיכון מפוקח כוללים פטריות.
