חומצה פלמיטית לא תמיד עושה את דרכה לרשימות המרכיבים. אבל אם קנית אי פעם שמן קוקוס או מוצר שעשוי עם שמן דקלים, שניהם מכילים חומצת שומן זו. מזונות רבים על בסיס בעלי חיים וצמחים מכילים חומצה פלמיטית, והיא למעשה חומצת השומן הרוויה השופעת ביותר בגופכם וממלאת תפקידים חיוניים רבים.
תפקידו החשוב של חומצה פלמיטית בגוף
ראשית, בואו נצלול כיצד גופכם יכול לייצר חומצה שומנית זו בכוחות עצמו. איגוד הלב האמריקני, האקדמיה לתזונה ודיאטטיקה ורשויות רפואיות אחרות ממליצים להגביל את צריכת השומנים הרוויים כחלק מאורח חיים בריא. עם זאת, כמות מוגבלת של חומצה פלמיטית בתזונה יכולה לתמוך בתפקידיה התפקודיים השונים. תאים יכולים להשתמש בו כדלק לייצור אנרגיה וחומצה פלמיטית היא מרכיב מרכזי בממברנות התא, הפרשות ריאות וכמה מולקולות איתות, המסדירות את הפעילות הסלולרית.
שומן כדלק
התאים שלך יכולים להשתמש בחומצה פלמיטית (וחומצות שומן אחרות) כדלק כדי לייצר את האנרגיה הדרושה לביצוע תפקידיהם הביולוגיים. האנרגיה נובעת מחמצון של חומצות שומן או, ביתר דיוק, "שורפת" שומן. תהליך זה בדרך כלל מספק את מרבית האנרגיה הדרושה לתמיכה בפעילויות היומיומיות שלך ופעילות גופנית בעצימות נמוכה, כמו הליכה רגועה.
תהליך ייצור אנרגיה נוסף הנקרא חמצון גלוקוז מספק את מרבית האנרגיה הדרושה שנותרה. במהלך פעילות גופנית בינונית עד אינטנסיבית, התרומה היחסית של חומצות שומן וגלוקוזה המשמשות לדלק השרירים שלך משתנה בהתאם לגורמים כמו למשל כמה זמן אתה מתאמן ומתי אכלת בפעם האחרונה.
גופך אוגר עודפי קלוריות בעיקר כטריגליצרידים בתאי השומן שלך, או ברקמת שומן. להלן המדע כיצד זה עובד: כל מולקולת טריגליצרידים מורכבת משלוש חומצות שומן הקשורות לשדרה של גליצרול. כשאתה זקוק לאנרגיה, הגוף שלך מפרק את הטריגליצרידים וחומצות השומן המשוחררות (כולל חומצה פלמיטית) עוברות חמצון. וקולה, אנרגיה מופקת!
למעשה, השומן הרווי חשוב במיוחד לתינוקות. כמות של 45 עד 50 אחוז משומן הגוף של הילודים מורכבת מחומצה פלמיטית, כפי שפורסם במאמר ביקורת ביקורת בספטמבר 2016 במאמר למדעי המזון והתזונה . המחבר מציין עוד כי חשיבותה של חומצה פלמיטית כתורמת למאגרי השומן של התינוק נמשכת לאחר הלידה - היא מהווה כעשרה אחוזים מכלל הצריכה הקלורית בקרב תינוקות יונקים בלבד.
הגנת עצבים ומוח
חומצה פלמיטית תזונתית או מסונתזת יכולה לשמש כאבן הבניין היסודית ליצירת חומצות שומן אחרות. חומצות שומן משולבות בכימיקלים, כמו פוספוליפידים, המתפקדים כאבני בניין מבניות של קרומי התא - מבנים המקיפים תאים ומכילים את תוכנם. חומצה פלמיטית נפוצה במיוחד בקרומי התא. זהו גם אבן בניין לתרכובות הנקראות ספינגוליפידים, הנמצאים בשפע בקרומים המקיפים ומגנים על תאי המוח והתאי העצב שלך.
מספר נגזרות של חומצה פלמיטית מתפקדות כמולקולות איתות תאים - כלומר הן נקשרות לקולטני תאים ומפעילות השפעות ספציפיות. לדוגמה, מחקרים במעבדה ובעלי חיים הראו כי מולקולת איתות palmitoylethanolamide (PEA) מפעילה השפעות אנטי דלקתיות, נוירו-הגנתיות ומפחיתים כאבים, כפי שדווח בביקורת הבריטית Journal of Pharmacology ביוני 2017.
השפעות אנטי-סוכרתיות
חומצה פלמיטית-9-הידרוקסי-סטארית (9-PAHSA) היא מולקולת איתות נוספת המפעילה השפעות אנטי-דלקתיות ואנטי-סוכרתיות. מחקר שנערך בעכברים הוכיח כי השלמת התזונה שלהם עם 9-PAHSA הביאה לשיפור ברגישות לאינסולין ולפחות דלקת ברקמות השומן, כך עולה ממחקר מטבוליזם של תאים בפברואר 2018. עם זאת, מחקרים אנושיים דומים טרם נערכו.
גופך שולט בדרך כלל בחוזקה על ריכוז החומצה הפלמיטית ברקמות שלך, ומסנת את חומצת השומן כאשר מתרחשים חסרונות תזונתיים. עם מצבים רפואיים מסוימים, כמו סוכרת מסוג 2 ומחלות כבד שומניות לא אלכוהוליות, הגוף אינו מסוגל לווסת גם את כמות החומצה הפלמיטית ברקמה, ובסופו של דבר מייצר יותר. (אז זה קורה בעיקר מכיוון שהגוף מייצר יתר על המידה את חומצת השומן - לא מאכילת יותר מדי מזון המכיל את השומן.)
משטח הריאה
תאים בריאות מייצרים הפרשה הנקראת פעילי שטח ריאה, המכונה גם פעולת שטח ריאתי. נוזל זה קו את שקיות האוויר הריאות המיקרוסקופיות, ומונע מהן להתמוטט כשאתם נושפים. תאי ריאה המייצרים פעילי שטח ריאתיים משלבים חומצה פלמיטית במולקולה הנקראת דיפלמיטואיל-פוספטילילין (DPPC). זהו המרכיב השולט ביותר בחומר פעילי שטח הריאה, ומהווה 60 אחוז מהנוזל על פי מאמר סקירת Frontiers in Physiology בנובמבר 2017.
יתכן ששמעת על חומר פעילי שטח ריאה בהקשר של פגים, שיכולים לסבול מקשיי נשימה בגלל ייצור לא מספק. עם זאת, כמויות נאותות של פעילי שטח ריאה עשירים ב- DPPC הם המפתח לתפקוד הריאות התקין לאורך החיים.
האם לאכול אוכלים המכילים חומצה פלמיטית?
מקורות המזון העיקריים לפלמיטים כוללים בשרים, שומנים מן החי, חלב, מוצרי חלב, ביצים ושמנים צמחיים - בעיקר שמן דקלים. חומצה פלמיטית מהווה 44 אחוז מהשומנים בשמן דקלים, על פי המאמר בנושא Frontiers in Physiology בנובמבר 2017. אוכל מעובד מכיל בדרך כלל גם כמויות משמעותיות של חומצה פלמיטית כתוצאה משימוש בשמן דקלים כמרכיב.
תפקידם של שומנים רוויים בסיכון למחלות לב נותר נושא שעליו התווכחו עד מאוד, כאשר מחקרים שונים מצאו תוצאות מעורבות, כפי שנבדק על ידי פרופסור דניס מ. ביור, מכללת ביילור, מרפאה, בספטמבר 2016 ביקורות ביקורת במחקר מזון ותזונה . הדבר נכון גם לגבי כמה מחלות כרוניות אחרות כמו סוכרת מסוג 2.
ומכיוון שחומצה פלמיטית היא סוג של שומן רווי, אנשי מקצוע בתחום הבריאות הזהירו זה מכבר לאכול יותר מדי. עם זאת, מחברי הסקירה השיטתית שהעריכה את השפעות שמן הדקל על הסיכון למחלות לב מצאו היעדר הוכחות חזקות שתומכות או מפריכות קשר כזה, כפי שפורסם בכתב העת PLOS One בפברואר 2018. החוקרים ציינו. אי היווצרות קשר ברור יכולה להיות נובעת מהעובדה כי שמן דקלים מוסף למזונות רבים, מה שהופך אתגרי לקבוע במדויק צריכת תזונה אמיתית וסיכונים אפשריים. במילים פשוטות, זה מסובך.
עם זאת, אכילת יותר מדי קלוריות ופחמימות לא בריאות, כמו גם לחיות אורח חיים בישיבה, עלולה לגרום לגוף לייצר יותר חומצה פלמיטית, מה שעלול להוביל למצבים כמו רמת סוכר גבוהה בדם והצטברות מסוכנת של שומן סביב איברים מרכזיים, על פי נובמבר. דוח 2017. אכילת מזון עשיר באומגה 3 עשויה לעזור באיזון היחס.
במקום להתמקד בצריכת שומנים ספציפית, כמו חומצה פלמיטית, האקדמיה לתזונה ודיאטטיקה ממליצה על גישה מבוססת מזון כדי להשיג כמות בריאה ומגוון שומנים בתזונה. זה כולל נהנה מדגים שמנים, אגוזים וזרעים, בשרים רזים ועופות, מוצרי חלב דלי שומן, ירקות, פירות, דגנים מלאים וקטניות באופן קבוע.
ואל תפחדו מקוקוס אם אתם אוהבים לבשל עם השמן הטעים! שמן קוקוס, שמן דקלים ושמן גרעין דקלים מגיעים כולם מעצי דקל, אולם הרכב חומצות השומן שלהם שונה באופן מהותי. בעוד שחומצה פלטימית היא השומן הנפוץ ביותר בשמן דקלים, חומצה לאורית - שיכולה להעלות את רמת הכולסטרול HDL הטובה - היא חומצת השומן השולטת בשני קוקוס וגם בגרעיני דקלים.
טיפ
שוחח עם הרופא שלך על המלצות שומן תזונתי עבורך בהתאם לנסיבות הספציפיות שלך, כולל מצבים רפואיים או אתגרים בריאותיים מתמשכים.
