שמן חמניות, ושמן החריע הקשור, משמשים כשמנים לבישול בתרבויות ברחבי העולם. שניהם שמנים רב בלתי רוויים ובריאים יותר משמן תירס או שמן סויה. גידול חמניות וחמניות נפוצה בכל ארצות הברית.
שמנים רב בלתי רוויים
גם חריע וגם שמן חמניות יש את היתרון בכך שהם בלתי רוויים. המשמעות היא שלשניהם יותר מפחמן כפול-קשר אחד לכל מולקולה. סוג זה של שומן נותר נוזלי בטמפרטורת החדר וכשהוא צונן. גם לשומנים רב בלתי רוויים יש יתרונות בריאותיים. מכיוון שהם עשירים בחומצות שומן חיוניות כמו אומגה 3 ואומגה 6, הם יכולים לעזור להוריד את רמות הכולסטרול ולהפחית את הסיכון למחלות לב ושבץ מוחי.
חמניות
החמנית איננה למעשה פרח בודד, אלא אשכול של מאות פרחים זעירים. השמן מוציא מהזרע באמצעות שאיבת אדים. כשמן בישול, לשמן חמניות טעם עדין והוא טוב לטיגון ואפייה. לשמן חמניות יש תכולה גבוהה יותר של ויטמין E מכל שמן צמחי אחר, כולל שמן חריע.
זני שמן חמניות
שמן חמניות זמין בשלושה סוגים. שמן חמניות לינולאית הוא שמן חמניות מקורי ובעל רמות נמוכות של שומן רווי כמו גם עשיר בוויטמין E. זן זה הוא 65 אחוז בלתי רווי ועשיר בחומצת השומן החיונית אומגה 6. שמן חמניות גבוה אוליאי עשיר בחומצה בלתי-רוויה. הוא משמש באפייה, כשמן ריסוס ובקרם שאינו חלב. סוג זה של שמן יכול להוריד את רמות הכולסטרול והטריגליצרידים. שמן חמניות NuSun הוא זן חדש שנוצר על ידי איגוד החמניות הלאומי כדי לענות על הצרכים ההולכים וגדלים של תעשיית המזון. לזן זה יש רמות שומן רווי נמוכות יותר מאשר חמניות לינולאית ורמות אולאיות גבוהות יותר, מה שהופך אותו למעט יותר בריא.
זני שמן זרעים
שמן זרעים מוסר מהזרע באמצעות שאיבת אדים. לשמן הרבעה יש רק שני סוגים. האחד הוא זן לינולאי, העשיר בחומצות שומן רב בלתי-רוויות. השני הוא זן אולאי העשיר בחומצות שומן חד בלתי רוויות. שני הזנים דלים מאוד בשומנים רוויים. אף שהוא לא ממש מכה בשמן חמניות, החריע נמוך בשומן רווי וגבוה יותר בשומן חד בלתי רווי משמן זית.
