תוספי שמן קוקוס זוכים לפופולריות רבה. זהו שמן טרופי העשוי מקוקוסים, שהוא מוצק או כמעט מוצק בטמפרטורת החדר. זהו גם שומן רווי יציב מאוד במדף. בגלל תכולת השומן הרוויה הגבוהה, שמן הקוקוס הוערך בעבר כבלתי בריא במיוחד בגלל השפעות לרעה על רמת הכולסטרול. בשנים האחרונות אמונה זו התפתחה ואנשים רבים מאמינים כיום שלשמן קוקוס יתרונות רבים לבריאות. מינהל המזון והתרופות - ה- FDA - לא העריך אף אחת מהטענות בדבר היתרונות הבריאותיים של שמן הקוקוס.
יתרונות מדווחים
לדברי ליטה לי, דוקטורט, לשמן קוקוס יתרונות רבים שלא מומשו עד אשר נערכו מחקרים על אוכלוסיות באיים שאכלו דיאטות עשירות בשמן קוקוס. חלק מהיתרונות שאותם מציין לי לצריכה תזונתית של שמן קוקוס כוללים השפעות מגרה של בלוטת התריס; תכונות אנטי אייג'ינג; ירידה ברמות הכולסטרול LDL; תכונות אנטיבקטריאליות, אנטי-מיקרוביאליות, אנטי-ויראליות ואנטי-פטרייתיות המונעות מחלות; השפעות נגד סרטן; וירידה במשקל כתוצאה מגירוי בלוטת התריס. רבים מהיתרונות של שמן קוקוס עשויים לנבוע במידה רבה מהימצאותה של חומצה אורית, חומצת שומן הקיימת בחלב אם המקנה רבים מהיתרונות החיסוניים והבריאותיים לתינוקות יונקים. אף אחד מהיתרונות המדווחים לא הוערך על ידי ה- FDA.
חסרונות מדווחים
החיסרון העיקרי בשמן הקוקוס הוא תכולת השומן הרווי שלו, עם 11.8 גרם שומן רווי לכף. על פי נתוני איגוד הלב האמריקני, צריכת שומן רווי היא אחד הגורמים התזונתיים העיקריים לכולסטרול גבוה. האיגוד ממליץ להגביל שומנים רוויים - כולל שמנים טרופיים כמו קוקוס ושמן דקלים - על מנת לשמור על רמות כולסטרול בריאות ולמנוע לחץ דם גבוה ומחלות לב. אם אתם צורכים 2, 000 קלוריות ביום, צריכת השומן הרווי צריכה להיות לא יותר מ -15 גרם. מנה של 1 כף שמן קוקוס מתקרבת למאה אחוז מהכמות המומלצת. חסרון נוסף בצריכת שמן קוקוס הוא הצפיפות הקלורית הגבוהה שלו: גרם אחד של שומן כולל תשע קלוריות ואילו גרם אחד של חלבון או פחמימות כולל ארבע קלוריות. אם אתם צורכים שמן קוקוס, אז אתם אוכלים יותר מפי שניים מהקלוריות שיכולתם להשיג מכמויות שוות של אוכלים בריאים כמו פירות, ירקות ובשרים רזים.
יש צורך במחקר נוסף
מחקר רב נעשה על שמן קוקוס; עם זאת, חלק גדול ממנו נעשה על ידי יצרני מוצרי הקוקוס. קיימים מעט מאוד מחקרים מדעיים עצמאיים, שנבדקו על ידי עמיתים, התומכים בממצאים של מחקרים ממומנים. אמנם ישנן הוכחות לכך ששמן קוקוס עשוי להעניק יתרונות בריאותיים, אך יש עדויות שוות של ארגונים עצמאיים מבוססים ומוערכים, כי צריכת יתר של שומנים רוויים משמנים טרופיים עלולה להשפיע לרעה על הבריאות.
