אורגניזמים מהונדסים גנטית, GMO, נועדו לשלב תכונות גנטיות חיוביות שלא בדרך כלל נמצאות יחד בטבע לאורגניזם יחיד ומעולה. תירס GMO מסוגים שונים הונקה ביולוגית וכלל גנים שהושאלו מצמחים אחרים על מנת לייצר תירס באיכות טובה יותר, להתנגד למזיקים וטפילים, לייצר יבול גדול יותר ולשגשג תחת מגוון רחב יותר של תנאים סביבתיים. ד"ר סוזן מקוץ 'מאוניברסיטת קורנל, פרופסור חבר לריבוי צמחים, אומר ש- GMOs עשויים לעזור להקל על הרעב והתזונה העולמית.
התנגדות חרקים
דו"ח משנת 2003 שפורסם ב"ספרייה ציבורית למדע-ביולוגיה "מתאר תירס ששונו לכלול גנים שהושאלו מחיידק אדמה בשם Bacillus thuringiensis, Bt. החיידק מייצר חלבון גביש, קרי, שמשבש את מעי החרקים הבולטים אותו. תירס GMO מחזיק כיום ביכולת להרוג חרקים. למעלה מ- 50 גנים של זעקות קשורות נמצאו ההורסים מזיקים חרקים שונים. כעת ניתן לגדל תירס במקום בו התפשטו בעבר יבולים או הזדקקו למינונים גדולים של חומרי הדברה רעילים שנשאבו לסביבה, ולעתים קרובות הורגים חרקים מועילים בתהליך. נרשמו עליות עצומות, שנמדדו בבושלים נוספים לדונם. עמילן תירס Bt, יחד עם לציטין סויה GMO, שימשו ב 70 אחוז מהמזון המעובד בשנת 2002.
חסין למחלות
התירס נתון במחלות צמחיות, כולל פטריות וחיידקים. בעוד שכל הצמחים רגישים למחלות מסוימות, צמחים מסוימים יכולים להתנגד למחלות שתוקפות אחרים. תועלת נוספת של תירס GMO מתוארת במועצה הבינלאומית למדע, ICSU, שהובאה על ידי "הספרייה הציבורית למדע-ביולוגיה". תירס ביו-מהנדסי שנועד לשאת גנים עמידים למחלות מצמחים עמידים באופן טבעי מכילים רמות נמוכות יותר של מיקוטוקסינים, חומרים המיוצרים על ידי פטריות הגדלים על גידולי תירס שאינם נגועים ב- GMO. Myxotoxins הם פוטנציאל מסרטנים לבני אדם.
התנגדות לקוטלי עשבים
כל גנן וחקלאי ביתי יודע שאדמה תגדל עשבים שוטים כמו גידולי מזומנים. לרוע המזל, לעשבים אין ערך מסחרי או תזונתי והם שודדים חומרים מזינים ואדמת אדמה מהגידולים השימושיים שלך. קוטלי עשבים הורגים עשבים שוטים, אך מעטים הם בררניים. הם יכולים גם לפגוע בתוצרת חקלאית. וכאשר הגידולים אכן מתנגדים לקוטלי עשבים, נותר חשש שאחדים מהם יתפסו וישמרו עד שאנשים יאכלו את האוכל. אגרונומים המדווחים עבור AgBioWorld מתארים את הגליפוזאט, המותג בשם Roundup, כדוגמה לחומרי הדברה שהורגים עשבים שאליה התירנה תירס GMO. יתרונות דומים של תוצרת GMO פותחו עבור חומרי הדברה אחרים.
תירס מקורי של GMO
שינוי גנטי יכול להתייחס גם לגידול פשוט של צמחים ולהאבקה צולבת של צמחי תירס רגילים כדי לשלב מאפיינים חיוביים. התירס בולט במקור במקסיקו לפני 10, 000 שנה על ידי האבקה צולבת, והפך את התוסיננט, עשב ללא תאר, לתירס מודרני מלא אוזן. תירס GMO אינו חדש, אומרים ההיסטוריונים החקלאיים המדווחים על "הספרייה הציבורית למדע-ביולוגיה". היתרונות של המין הראשון של ה- GMO גדלים כבר 10 אלפים.
