דרכי העיכול האנושיות הן בית גידול מיקרוביאלי גדול ודינאמי המורכב ממעל 500 מינים שונים של חיידקים. חיידקים "בריאים" או "טובים" אלה משמשים מגוון של מטרות, החל מעיכול מזון למניעת מחלות. Bifidobacterium longum הוא אחד המינים השכיחים ביותר של חיידקים בדרכי העיכול וגם אחד הפרוביוטים הפופולאריים ביותר.
Bifidobacterium Longum
Bifidobacterium longum הוא מין ספציפי של חיידקים מיקרוסקופיים לא פתוגניים המצויים באופן טבעי בדרכי העיכול של בני אדם כמו גם ברוב בעלי החיים האחרים. זה מתווסף למגוון מזונות או תוספי תזונה כפרוביוטיקה בגלל היתרונות הבריאותיים הרבים שלו. זהו חיידק בצורת מוט, מסועף בצורת מוט, המייצר חומצה לקטית מתסיסה של סוכר בדרכי העיכול.
הגדרת פרוביוטיקה
פרוביוטיקה היא מיקרואורגניזמים חיים, אשר כאשר הם מנוהלים בכמויות נאותות מקנים יתרון בריאותי למארח. הם כוללים מגוון רחב של חיידקים ומיקרואורגניזמים אחרים הנמצאים באופן טבעי בדרכי העיכול כאשר מינים השייכים לסוג Bifidobacterium ו- Lactobacillus הם הנפוצים. פרוביוטיקה זמינה כתוספי תזונה והם מתווספים לרוב למזונות כמו יוגורט, מיצים ומוצרי חלב וסויה. הפרוביוטיקה עברה מחקרי מחקר רבים עם הראיות הגדולות ביותר התומכות בתועלתם לטיפול בשלשולים ומחלות אחרות בדרכי העיכול, מניעה של דלקות בדרכי השתן, תמיכה במערכת החיסון ומניעת סרטן מסוים במערכת העיכול, כך נמסר מהמרכז הלאומי לרפואה משלימה ואלטרנטיבית.
יתרונות בריאותיים
Bifidobacterium longum מספק יתרונות בריאותיים רבים כחיידק המופיע באופן טבעי וכפרוביוטיקה. חומצת החלב המיוצרת על ידי החיידקים מגבירה את חומציות דרכי העיכול, המסייעת לעכב את צמיחתם של חיידקים מזיקים. כמו כן, הוכח כי Bifidobacterium longum מטפל בעצירות, מפחית דלקת הקשורה במצבי מעי דלקתיים, מונע רמות כולסטרול גבוהות ומפחית התפתחות של אלרגיות מסוימות, על פי probiotic.org. על פי מחקר שפורסם בגיליון אפריל 1997 בנושא "קרצינוגנזה", Bifidobacterium longum הציג תכונות אנטי-קרצינוגניות ואנטי-מוטגניות ועשוי לסייע בעיכוב התפתחות סרטן המעי הגס. תוספי פרוביוטיקה מועילים גם ביישוב מחדש של מושבות Bifidobacterium longum בדרכי העיכול שנהרסו על ידי שימוש באנטיביוטיקה.
בטיחות
פרוביוטיקה כמו Bifidobacterium longum נחשבים בדרך כלל כבטוחים עבור רוב האנשים, אך דרוש מחקר נוסף בכדי לקבוע את פרופיל הבטיחות לילדים, קשישים ואנשים עם מערכת חיסון מוחלשת, על פי המרכז הלאומי לרפואה משלימה ואלטרנטיבית. תופעות לוואי של שימוש בפרוביוטיקה הן נדירות, כאשר הנפוצה ביותר היא הפרעה במערכת העיכול, אך תופעות לוואי חמורות יותר יכולות להופיע כמו אפנון של מערכת החיסון, שינויים בפעילות המטבולית של התאים והעברת חומר גנטי לתאים מארחים. כמו כן, כתוספי תזונה, פרוביוטיקה אינה מוסדרת על ידי ה- FDA וככזו, טענות תווית הנוגעות לכמות או לסוג הפרוביוטיקה הקיימת בתוסף עשויות שלא להיות מדויקות.
