עלה קקטוס, הידוע גם כקקטוס אגסי עוקצני, עוקצני או בשמו המדעי, אופונטיה, היה מצרך מזון באמריקה הלטינית מזה מאות שנים. זהו ירק נפוץ המוגש בביצים, סלטים, צ'ילי ותבשילי מוקפץ. למרות שהמחשבה על אכילת עלה קקטוס עשויה לגרום לכם לרעוד, אתם עשויים לשקול מחדש ברגע שתביטו בכל היתרונות הבריאותיים שלו.
מוריד את רמת הסוכר בדם
על פי המוסדות הלאומיים לבריאות, סוכרים בדם גבוהים יכולים להוביל לסוכרת, מחלות לב ושבץ מוחי. לעלה של קקטוס השפעה חיובית על רמות הסוכר בדם בקרב מבוגרים בריאים כמו גם על הסובלים מסוכרת והשמנה. חוקרים מאוניברסיטת וינה בדקו עלה קקטוס נופל בקרב 24 נבדקים שלא סובלים מהשמנת יתר שסבלו מכולסטרול גבוה או טריגליצרידים. תוצאות המחקר בן שמונה השבועות, שפורסם ב 31- באוקטובר 2002, בגיליון "Wiener Klinische Wochenschrift", לא רק הראו ירידה ברמות הכולסטרול והטריגליצרידים, אלא ירידה של 11 אחוז ברמות הסוכר בדם. ההשפעות ההיפוככולסטרולימיות של עלה הקקטוס מיוחסות בחלקן לתכולת הסיבים והפקטין הגבוהה שלו.
מוריד כולסטרול
כפי שניתן לראות במחקר באוניברסיטת וינה, עלה הקקטוס מוריד את הכולסטרול. במחקר אחר מצרפת, החוקרים בדקו את ההשפעות של עלה קקטוס מיובש על 68 נשים עם תסמונת מטבולית. כעבור ארבעה שבועות הורדו רמות הכולסטרול והטריגליצרידים ב- LDL או רע, והוגדרו רמות הכולסטרול ב- HDL או טובות. החוקרים פורסמו בגיליון ספטמבר-אוקטובר של "התקדמות בטיפול", כי יש לראות בעלה קקטוס כמזון פונקציונלי מכיוון שהוא מוריד את רמות הכולסטרול ומפחית את הסיכון לבעיות לב וכלי דם.
נלחמת בתאי סרטן
עלה קקטוס מכיל פנוולים ופלבנואידים - תרכובות צמחיות האחראיות לתכונותיו הנוגדות חמצון. המכון הלאומי לסרטן מסביר כי נוגדי חמצון מגנים על תאים בריאים מפני נזק הנגרם על ידי רדיקלים חופשיים, שהם תוצרי לוואי של חמצון. נזק רדיקאלי חופשי יכול להוביל למחלות כמו מחלות לב וכלי דם וסרטן. המהדורה ביוני 2009 של "מזונות צמחיים לתזונה אנושית" מדווחת כי בבדיקה כנגד סרטן המעי הגס, הכבד, השד והערמונית, התרכובות הפיטוכימיות של אגס הקקטוס עצרו את צמיחת התאים בכל ארבעת סוגי הסרטן מבלי להשפיע על התאים הבריאים בגוף.
יתרונות תזונתיים
בנוסף ליתרונות הרפואיים, עלה הקקטוס מציע יתרונות תזונתיים. דל קלוריות, עם רק 14 לכל כוס כוס אחת, הוא מהווה תוספת טובה לכל דיאטה. הוויטמינים השולטים בעלים של קקטוס הם הוויטמינים הנוגדי חמצון A ו- C וכמויות עקבות של חומצה פולית וויטמין K. מינרלים כוללים סידן, מגנזיום, נתרן, אשלגן וזרחן. אם כי הוספת עלה קקטוס לתזונה שלך מועילה, יתכן שתצטרך לחפש אותו במכולת המתמחה או בחנות מזון בריאות, אלא אם כן אתה גר באזור בו הוא גדל באופן טבעי.
