אומגה 3 היא חומצת שומן חיונית המקדמת בריאות לב וכלי דם. רמות גבוהות של כולסטרול רע - ליפופרוטאינים בצפיפות נמוכה וטריגליצרידים - ורמות נמוכות של ליפופרוטאינים בצפיפות גבוהה בכולסטרול יכולים להוביל למחלות לב וכלי דם. אומגה 3 יכולה לעזור להוריד את תוכן הדם בכולסטרול הרע ולהעלות את הכולסטרול הטוב. לאחרונה, אומגה 3 קיבלה תשומת לב להשפעותיה החיוביות האפשריות על הפרעות במצב הרוח כמו דיכאון מוחי, הפרעת חרדה כללית, הפרעת פאניקה והפרעה דו קוטבית.
חומצות שומן אומגה 3
אומגה 3 נמצאת בכמויות גבוהות בסלמון, טונה, סרדינים, משחק בר ואגוזי מלך. השומן "חיוני" מכיוון שיש לספק אותו דרך המזון, מכיוון שהגוף אינו יכול לסנתז אותו. חומצת השומן החיונית הנוספת היא אומגה 6, המצויה בתירס, מוצרי חלב ושמן סויה. לאומגה 3 ואומגה 6 פונקציות משלימות. אומגה 3 מורידה את הדלקת ומהווה מרכיב חשוב בממברנות התא וסינפסות העצבים. אומגה 6 מגבירה את הדלקת כאשר ישנם פולשים זרים בגוף.
אומגה 3 ודיכאון
כפי שפורסם ב- Science Daily, מחקר משנת 2001 שהושלם בפינלנד הראה שצריכה נדירה של דגים ודיכאון נמצאו בקורלציה משמעותית. מחקר הולנדי שפורסם בשנת 2003 הראה כי לאנשים שהיו בדיכאון ולאלה ללא דיכאון היו צריכות שונות של חומצות שומן אומגה 3 באופן משמעותי. במחקר חדש יותר שפורסם בגיליון יוני 2010 של "Journal of Clinical Psychiatry", נמצא כי תוספי אומגה 3 היו יעילים כמו תרופות נוגדות דיכאון קונבנציונאליות לטיפול בדיכאון מוחי.
סרוטונין בחרדה ודיכאון
על פי ג'וזף ר. לדיכאון וחרדה יש פרופילים כימיים דומים. שתי ההפרעות מאופיינות ברמות סרוטונין נמוכות במוח. התרופות הנוגדות דיכאון הנפוצות ביותר, מעכבי צריכת מחדש של סרוטונין סלקטיבי או SSRI, פועלות על ידי האטת המהירות בה מתפרק הסרוטונין מחוץ לנוירונים ונספג מחדש בתאים. תרופות אלה נקבעות לרוב גם עבור הפרעות חרדה. אם חומצות שומן אומגה 3 יכולות לעזור במניעת דיכאון על ידי הגברת הפונקציונליות של סרוטונין, זה יכול גם לעזור במניעת חרדה.
פונקציה סינפטית
המחקר שנערך בשנת 2011 על היעדר אומגה 3 תזונתית, מעלה כי הוא עשוי לסייע במניעת הפרעות במצב הרוח. אומגה 3 חיונית לתפקודם האופטימלי של שני אזורי מוח המעורבים במוטיבציה ובוויסות רגשי - קליפת המוח הקדם-פרונטאלית והגרעין מאבנים. מכיוון שחוסר מוטיבציה משמעותי יותר בדיכאון מאשר בחרדה, מה שמרמז כי אומגה 3 עשויה להשפיע לטובה יותר על הדיכאון מאשר חרדה.
