מערכת נשימה בריאה נועדה להגן על הריאות מפני שאיפה לעיתים של עשן, אבק וחומרים מזיקים אחרים. עישון סיגריות לא רק פוגע במנגנון ההגנה שלו אלא ממשיך לתקוף אותו בחומר מזיק מדי יום. עשן יד שנייה טומן בחובו סכנות דומות.
נשימה יעילה מספקת חמצן לצמיחת תאים ותפקודים חיוניים בכל גוף האדם. הריאות, כלי הדם ודרכי הנשימה שנקלעות לבעיות בריאותיות אינן יכולות לקיים שיווי משקל זה. בסופו של דבר, השפעות הנשימה של עשן סיגריות ישפיעו על מצבו הגופני הכללי של האדם.
סוגי חשיפה
לעשן סיגריות יש השפעות דומות על מערכת הנשימה לא משנה איך היא נבלעת. משתמשי הטבק עצמם שואפים עשן מיינסטרימי דרך הסיגריה ועישון יד שנייה באוויר. נשימה של כל כמות של עישון יד שנייה מעלה את הסיכון לבעיות בריאותיות רבות. מבוגרים וילדים יכולים לשאוף עשן יד שנייה באוויר, ונשים בהריון יכולות להעביר אותו לתינוקות המתפתחות שלהן. חלקיקים רעילים הנאחזים בבגדי מעשנים ושיערם עלולים לזהם סביבות מקורות כאבק. ילדים פגיעים במיוחד לחלקיקים ידניים שלישית זו.
השפעות על הנשימה
גירוי גרון וסימפונות מופיעים משאיפת עשן סיגריות ממקור ראשון או שני. עם הזמן, מעושנים הסמפונות והריאות הופכים לצולקים. בעיות בריאותיות כמו ברונכיטיס כרונית ואמפיזמה יכולות להיכנס ולהגביל את הנשימה באופן חמור. חסימות נשימה אלו מונעות חדירת חמצן מספקת לזרם הדם ללב. טרשת עורקים כתוצאה מעישון יכולה גם לצמצם את כלי הדם הריאתיים הנושאים דם מחומצן ללב. זה מקטין עוד יותר את כמות החמצן הנשאבת בגוף.
השפעות על חסינות
עשן סיגריות מכיל יותר מ- 7, 000 חומרים מסרטנים. מנה יומית מעלה את הסיכונים של מעשנים לסרטן במערכת הנשימה, עד שהסיכוי להתפתחות סרטן ריאות גדול פי 20 מהנורמה. עישון ידוע כגורם לסרטן הפה, הגרון, הגרון, הדם והריאות.
זיהוי
תסמינים של גירוי במערכת הנשימה כתוצאה מעישון ממקור ראשון או שנייה כוללים שיעול, צפצופים, ליחה וקוצר נשימה. ירידה בדרכי הנשימה עשויה להצביע על ידי זיהומים תכופים כמו ברונכיטיס חריפה ודלקת ריאות. ברונכיטיס כרונית מאופיינת ב"שיעול של מעשנים "מדי יום, ואילו סימן ההיכר של אמפיזמה הוא קושי בנשיפה.
אזהרה
מכיוון שבעיות בריאות בדרכי הנשימה מופיעות באטיות, אנשים הנגועים בעשן סיגריות עשויים שלא לפנות לטיפול עד שהתפתחה מחלה קשה. ברונכיטיס כרונית ואמפיזמה, אשר שתיהן עלולות לגרום למוות, עלולות גם הן לגרום לאי ספיקת לב ולמצבים אחרים שעלולים להיות קטלניים.
