ניקוטין יכול לגרום לבעיות בריאות רבות. זה יכול להעלות את לחץ הדם ואת קצב הלב באופן זמני מכיוון שהוא גורם לצמצום כלי הדם. ניקוטין יכול גם לגרום לדם להקרש יותר ולחסום עורק והוא יכול לגרום נזק לריאות ולהקשות על הנשימה. ניקוטין בגוף מעובד תחילה על ידי הכבד ואז מופרש על ידי הכליות. לאורך זמן ניקוטין יכול להשפיע לרעה על הכליות.
חלבון
בעוד שהקשר המדויק בין ניקוטין למחלות כליות עדיין לא מובן היטב, נראה כי מי שמשתמש בניקוטין נמצא בסיכון גבוה יותר לחלבון, מסביר האיגוד האמריקני לחולי כליות. חלבון הוא מצב בו יש כמות לא תקינה של חלבון בשתן.
כאשר הכליות עובדות כראוי, הן מסננות מוצרי פסולת ומשאירות חומרים חשובים כמו חלבון בדם, כך שהיא זמינה לגוף. אם הכליות נפגעות, חלבון עלול לדלוף לשתן ולהופרש מהגוף. זה יכול להוביל לבצקת או נפיחות באזורים שונים בגוף, וזה סימן לכך שהכליות עלולות להיכשל.
נפרופתיה סוכרתית
עישון נקשר גם להתקדמות מהירה יותר של נפרופתיה סוכרתית, נכתב בכתב העת "ההתאחדות הרפואית האמריקאית". נפרופתיה סוכרתית מאובחנת כאשר רמת הסוכר בדם הבלתי מבוקרת פוגעת במבנים בכליות הנקראים נפרונים, המסייעים לסינון מוצרי פסולת. סוכר גבוה בדם יכול לגרום למבנים אלה לצלקת ולהיות סמיך מהרגיל. למרות שהפסקת העישון לא יכולה להפוך את הנזק שכבר נגרם, זה עשוי לעזור להאט את התקדמות המצב.
כישלון כלייתי כרוני
עישון יכול להוביל לנפרקלרוזיס, שהיא פגיעה בעורקים הקטנים המספקים את הכליות. הניקוטין יכול לתרום גם לגלומרולונפריטיס, המאובחנת כאשר יש נזק לגלומרולי, או למבנים בתוך הכליה המסייעים לסינון מוצרי פסולת. שני מצבים אלה יכולים להוביל לאי ספיקת כליות כרונית, מזהיר דו"ח משנת 2004 בכתב העת "החברה האמריקאית לנפרולוגיה".
מחלת כליות עשויה שלא לגרום לתסמינים עד שהיא נמצאת בשלבים מתקדמים, מסבירה קרן הכליות הלאומית. לכן, חשוב שהאנשים הנמצאים בסיכון גבוה יותר, כמו מעשנים, יוקרנו באמצעות בדיקות דם.
