שמן דגים ושמן זרעי פשתן מספקים כמויות גדולות של חומצות שומן חיוניות. שמן דגים מכיל חומצה eicosapentaenoic - EPA - וחומצה docosahexaenoic - DHA - המשמשים ישירות לתפקודים כגון ייצור ממברנות תאים בריאים ולהפחתת דלקת. שמן זרעי פשתן מכיל חומצה אלפא לינולנית - ALA - שגופך ממיר ל- EPA ו- DHA. היתרונות היחסיים של שמן זרעי פשתן ושמן דגים להפחתת כולסטרול הם סיפור שמתפתח עם הרבה מחקרים ועניין פופולרי.
דלקת
שמן דגים מפחית דלקת ומראה השפעות קרדיו מוגנות יותר משמן זרעי פשתן, כך עולה ממחקר שפורסם בגיליון פברואר 2009 של כתב העת "Cardiovascular Research." במחקר שנערך על חיות מעבדה, דיאטות המכילות 0.7 אחוז, 2.3 אחוז או 7 אחוז שמן דגים או שמן זרעי פשתן הניבו שיפור בתפקוד הלב בחדר השמאלי של הלב, המזריק דם לגוף, וירידה ברמות של כמה מסמנים לדלקת.. שמן דגים הגביר גם את ייצור ההורמון האנטי דלקתי אדיפונקטין.
סך הכל כולסטרול
במחקר שהשווה בין שמן זרעי פשתן, שמן זית, שמן דגים ושמן סויה, שמן דגים הביא לכולסטרול הכולל נמוך יותר, כולסטרול ליפופרוטאין בצפיפות גבוהה וטריגליצרידים משאר השמנים. שמן זרעי פשתן ייצר פחות הפעלה של תאי דם לבנים, שלדעתו קשורים להיווצרות רובד העורקים. המחקר על חיות מעבדה פורסם בכתב העת ביוני 2010 "Acta Chirurgica Brasileira."
טרשת עורקים
שמן דגים מונע טרשת עורקים טובה יותר משמן זרעי פשתן, כך עולה ממחקר שפורסם בכתב העת "Journal of Lipid Research" ביולי 2010. במחקר שנערך על חיות מעבדה, דיאטות שהכילו שתי רמות של זרעי פשתן או שמן דגים במשך 16 שבועות הביאו לרמות נמוכות יותר של כולסטרול LDL בקבוצת שמן הדגים מאשר בקבוצת זרעי הפשתן. בעוד ששני השמנים הורידו את הרמות של תרכובות מסוימות הגורמות לפלאק, שמן הדגים היה יעיל עד 23 אחוזים.
יעילות
כדי להשיג השפעות מגנות לב של שמן זרעי פשתן, עליך לצרוך פי 33 יותר שמן זרעי פשתן מאשר שמן דגים, כך עולה ממחקר שפורסם בגיליון ספטמבר 2010 של כתב העת "ליפידים". במחקר שנערך על חיות מעבדה, הושווה תזונה המכילה 2.5 אחוז, 5 אחוז, 10 אחוז או 25 אחוז שמן זרעי פשתן עם תזונה המכילה אחוז, 2.5 אחוז, 5 אחוז שמן דגים. בעוד 100 מ"ג של חומצה אלפא לינולנית מזרעי פשתן ייצרו 0.7 אחוז EPA ו- DHA בלב, 100 מ"ג EPA ו- DHA משמן דגים הביאו ל -24 אחוז ריכוז EPA ו- DHA ברקמת הלב. החוקרים הגיעו למסקנה כי זרעי פשתן משפיעים פחות על בריאות הלב וכלי הדם מאשר שמן דגים.
טריגליצרידים
המרכז הרפואי של אוניברסיטת מרילנד מייעץ לשימוש בשמן דגים להפחתת הטריגליצרידים אך מזהיר ששמן דגים עלול לגרום לעלייה קלה ברמות הכולסטרול HDL וה- LDL. שמן דגים שולב בהצלחה עם אורז שמרים אדום - סוג של אורז מותסס עם יכולת הורדת כולסטרול - להוריד את רמות הכולסטרול בדומה לתרופת סטטין סטנדרטית. לעומת זאת, שמן זרעי פשתן עשוי לא להוריד את רמות ה- LDL או את רמות הטריגליצרידים וחלק גדול מהמחקר על שמן זרעי פשתן מראה תוצאות מנוגדות.
