נתרן הוא אחד המינרלים החשובים ביותר בגוף. הכליות משתמשות בנתרן כדי לשמור על איזון נכון של מים ואלקטרוליטים - חומרים כימיים כמו נתרן ואשלגן - והנתרן הוא קריטי לשמירת מים. אך מאפיין זה יכול לגרום לבעיות בלחץ הדם.
מים ונתרן בגוף
על פי "מאזן נוזלים ואלקטרוליטים: שיקולי סיעוד", מאת נורמה מתני, גוף האדם הגברי הוא כ- 60 אחוז מים לפי משקל; לנקבות אחוז מים נמוך מעט מכיוון שיש בהן יותר שומן בגוף. מים אלה הם גם מחוץ לתאים - מחוץ לתאי הגוף - ותוך תאיים, או בתוך התאים. בגוף האדם חייבים מים, אך יותר מדי מים גרועים לא פחות לגוף כמו מעט מדי, והכליות משתמשות באלקטרוליטים כמו נתרן, אשלגן וכלוריד כדי לשמור על שיווי משקל. מים עוברים דרך קרום התא לכיוון הצד שיש בו ריכוז גבוה יותר של נתרן; לכל כליה מערכת סינון בה מים ואלקטרוליטים עוברים הלוך וחזור דרך קרומי התא. מוצרי פסולת ועודפי מים מסוננים מהדם ומופרשים בשתן, ואילו הנתרן הדרוש לתפקודי הגוף מוחזר לזרם הדם. בעוד שהתהליך השלם מורכב הרבה יותר ממה שתואר, ההסבר הפשוט הוא שהגדלת הנתרן בגוף יכולה להיות עלייה במים הן בתוך התאים והן במחזור הדם בכלי הדם, וכי מים גורמים לעלייה בלחץ הדם.
נתרן ולחץ דם
בני אדם צורכים נתרן על ידי אכילת מלח במזון ומדי פעם בתרופות. רוב האנשים פשוט מפרישים עודף נתרן בשתן, ואנחנו גם מאבדים נתרן ומים באמצעות זיעה. אך לכ -20 אחוז מהאוכלוסייה יש מאפיין גנטי הגורם לאגירת נתרן, מה שמביא לאגירת מים, ויכול להעלות את לחץ הדם. אכילת מלח גם גורמת לאנשים להיות צמאים, מה שאומר שהם נוטים לשתות יותר, וזה מחמיר את המצב. יותר מדי מלח שומר על כמות הנוזלים המסתובבת בגוף גבוהה ממה שהיה אמור להיות, מה שאומר לחץ מוגבר על דפנות כלי הדם. הקירות מתעבים וצרים תחת המשך הלחץ הגבוה, ועל הלב לשאוב חזק יותר בכדי להזיז נוזלים. עבודה מוגברת זו הופכת את שריר הלב לגדול יותר ומגדילה את כוחו של כל כיווץ; הלחץ הגבוה יותר פוגע בכלי הדם ובמערכת הסינון בכליות ומעלה את לחץ הדם.
כמה מלח?
על פי האיגוד האמריקני לחולי כליה, שימוש במלח נמוך יותר פירושו לחץ דם נמוך יותר. העמותה ממליצה על פחות מ -5 גרם, או 100 ננוטריום נתרן מדי יום, המתורגם ל -2, 300 מ"ג ליום. על פי מרפאת קליבלנד, יש להגביל את המלח ללא יותר מ -1, 500 מ"ג, וזה פחות משמעותי - המלצה זו מקורם באיגוד הלב האמריקני. כפית מלח אחת מכילה כ -2, 400 מג נתרן. מזונות כמו בייקון, נקניק, מרקים משומרים, אוכל חטיפים ומזון מוחמצים נוטים להיות עשירים במלח; מרפאת קליבלנד ממליצה לא לאכול אותם אם יש לך לחץ דם גבוה.
שיקולים ואזהרות
לחץ דם גבוה הוא מצב שעלול להיות רציני ועשוי להזדקק לתרופות כמו גם לשינויים תזונתיים. אמנם הפחתת כמות המלח בתזונה עשויה להועיל, אם אתה חושב או יודע שיש לך לחץ דם גבוה, בדוק תמיד עם איש מקצוע בתחום הבריאות.
