ויטמין B-12, או קובאלמין, נחוץ לשמירה על תפקוד הולם של מערכת העצבים וגם להפקות כדוריות הדם האדומות או תאי הדם הנושאים חמצן. ויטמין B-12 מעורב גם בתגובות הכימיות של התא; חוסר בוויטמין B-12 גורם בעקיפין לעלייה בקצב הלב, כתוצאה מירידה בכושר נשיאת החמצן בדם.
תסמינים של חסר בוויטמין B-12
ספיגת ויטמין B-12
ויטמין B-12 נספג מהתזונה; במעי, ויטמין B-12 מחויב לחלבונים אחרים. כדי שוויטמין B-12 ייספג, יש לנתקו אותו מחלבונים ואז להיקשר לגורם מהותי, חומר שמשתחרר על ידי תאי הקיבה המייצר חומצת קיבה. ויטמין B-12 נספג בעיקר במעי הדק; על פי מחקר שנערך ב"חברה האמריקאית למיקרוביולוגיה "משנת 2006, ויטמין B-12 נספג ברובו ב ileum - חלק מהמעי הדק, מכיוון שהוא מכיל תאי מעיים המותאמים לספיגת ויטמין B-12.
מחסור בוויטמין B-12
בבטן, הרס תאים המייצרים חומצות קיבה על ידי מערכת חיסון רגיש מדי, עלול לגרום להפחתה בייצור של גורם מהותי; ללא גורם מהותי, ויטמין B-12 נותר קשור לחלבונים ולכן אינו נספג. על פי מחקר "העיתון העולמי לגסטרואנטרולוגיה" מ -2009, מחלות מעי דלקתיות, או מחלות הקשורות לגירוי עמוק של המעיים, עלולות לגרום למחסור בוויטמין B-12; זה כנראה נגרם על ידי הרס תאי מעיים המותאמים לספיגת ויטמין B-12. ללא קשר לסיבה, מחסור בוויטמין B-12 גורם להאצת קצב הלב בגלל יכולת נשיאת החמצן בדם מופחתת.
