נגיף הרפס סימפלקס 1 וירוס הרפס סימפלקס 2 משפיעים הן על אזורי הפה והן על איברי המין. נגיפים אלו מייצרים פצעים כואבים שבדרך כלל נעלמים לאחר מספר שבועות ונשנים מדי פעם בפרקי זמן לא סדירים. הרפס כמעט ולא מייצר תנאים חמורים רפואית, אך עלולים לגרום לאי נוחות רבה. הבנת היסודות של התכווצות הרפס יכולה לעזור במניעת התפשטות נגיף זה.
קשר מיני
קשר מיני הוא הדרך הנפוצה ביותר להפיץ הרפס אברי המין, או נגיף הרפס סימפלקס 2, אומר האיגוד האמריקני לבריאות חברתית. בעוד שמגע ישיר לאיברי המין מוכיח את האופן הסביר ביותר בהעברת הרפס של איברי המין, ניתן להעביר את הרפס איברי המין גם באמצעות פעילות מינית דרך הפה, כמו גם מגע פשוט של איברי המין. הרפס אברי המין מתפשט ככל הנראה מאדם נגוע רגע לפני או במהלך התפרצות הרפס כאשר פצעי הרפס נמצאים על האדם הנגוע. אולם מעניין לציין כי האקדמיה האמריקאית לדרמטולוגיה מסבירה כי מספר גדול של מקרי הרפס באיברי המין נדבקים מאנשים נגועים אשר אינם מראים סימפטומים של הרפס.
שיתוף אוכל
האקדמיה האמריקאית לדרמטולוגיה מסבירה כי הרפס אוראלי, או נגיף הרפס פשוט 1, נדבק בדרך כלל בשלב מוקדם בילדותם מקרובי משפחה שנדבקו בנגיף. הרפס אוראלי נפוץ בדרך כלל מבני משפחה לילדיהם דרך חלוקת אוכל. הרפס יכול להתפשט גם דרך שיתוף כלים או כוסות שתייה. במקרים נדירים יותר, שיתוף של מברשות שיניים יכול גם להפיץ את נגיף ההרפס.
מתנשקים
כל סוג של מגע פה לפה עם אדם הנגוע בהרפס יכול להפיץ את נגיף ההרפס. נשיקות ממושכות במהלך מפגשים רומנטיים ומיניים יכולות להפיץ בקלות הרפס, במיוחד בזמן התפרצות הרפס או התלקחות. ילדים ותינוקות יכולים גם לחבול הרפס מהוריהם ובני משפחתם באמצעות נשיקות.
שיתוף מגבות
האגודה האמריקאית לדרמטולוגיה מזכירה כי ניתן להידבק גם בהרפס דרך הפה ובאיברי המין באמצעות שיתוף מגבות גוף עם אנשים נגועים. עם זאת, על פי הקרן הרפואית פאלו אלטו, נגיף ההרפס אינו יכול לשרוד זמן רב מחוץ לגוף וזה מוכיח כי נדיר מאוד להידבק בהרפס ממגבת או מושב אסלה.
לידה
הרפס יכול להתפשט גם מאם לילד שזה עתה נולד דרך תהליך הלידה. המרכז לבריאות נשים צעירות בבית החולים לילדים בוסטון מסביר כי נשים הרוכשות הרפס קרוב לזמן הלידה שלהן, ככל הנראה, יפיצו הרפס לילדן הנולד. הרפס יכול להוות מספר סיבוכים לתינוק. נשים בהריון צריכות לספר לרופאותיהן על כל היסטוריה של הרפס או תסמינים הקשורים להרפס.
