תפוקת לב היא כמות הדם שנשאבת מצד אחד של הלב תוך דקה. הממוצע למבוגר רגיל הוא כ- 5 ליטר לדקה. תפוקת הלב נקבעת על ידי שילוב של כמות הדם המגורשת בכל פעימה, מספר פעימות בדקה, כמות הדם המוחזרת ללב והתנגדות לזרימת הדם בכלי הדם. תפוקת הלב עולה בדרך כלל כתגובה לביקוש מוגבר לחמצן על ידי שרירים במהלך אימון, בתגובה לסכנה, בתגובה לסוגים מסוימים של תרופות ובכמה מצבים בריאותיים שהשתנו.
תגובה לתרגיל
במהלך האימון, בדרך כלל חווים עלייה בדופק, מה שמרמז כי כגורם לעלייה בתפוקת הלב והסבת יותר דם לשרירים. מחקר שפורסם בגיליון אפריל 2012 של "כתב העת לפיזיולוגיה" מרמז על תהליך מורכב יותר. עליות בדופק בלבד לא העלו את זרימת הדם בקרב המתנדבים שנבדקו ולמעשה הפחיתה את כמות הדם שנפלטה בכל פעימה. כאשר שרירים מבצעים עבודה, דרישתם לחמצן רב יותר גורמת לכלי הדם שלהם להתגבר, מה שמאפשר ליותר דם לזרום אליהם ובחזרה ללב. הלב מגיב גם על ידי הגדלת כוח התכווצויותיו וכמות הדם שנפלטת עם כל פעימה, ובכך מגדיל את תפוקת הלב.
סכנה נתפסת
ההיפותלמוס הוא חלק מהמוח המכונה "פרימיטיבי", מכיוון שהוא קיים ומתפקד באופן דומה אצל בעלי חיים שאינם בעלי מבנים מוחיים "גבוהים יותר" המאפשרים מחשבה מופשטת, שפה ותפקודים אחרים הנראים בבני אדם. בתוך ההיפותלמוס, חלק מהתאים מגיבים לאיומים, פחדים וחרדות על ידי שחרור כימיקלים המעוררים איברים אחרים לשחרר אדרנלין, סטרואידים ותרכובות אחרות שמכינות את הגוף להתמודד עם סכנה נתפסת. זוהי תגובת "קרב או טיסה", שחלקה כולל עלייה בתפוקת הלב בכדי לספק חמצן וחומרים מזינים הנחוצים כדלק לפעילות פתאומית.
תרופות המתנגדות לתגובות מערכת העצבים הפעילות יתר
כאשר מרגישים לחץ דם נמוך על ידי קולטנים בכלי הדם, מערכת העצבים משחררת הורמונים - בעיקר אדרנלין ותרכובות קשורות - המגבירים את כוח התכווצויות הלב ומתהדקים בכלי הדם, ומייצרים עלייה בתפוקת הלב ולחץ הדם.. בהתפרצויות קצרות, התגובות הללו חיוביות ועוזרות. עם זאת, בקרב אנשים עם אי ספיקת לב, ייצור מתמשך של הורמונים אלה מתחיל להקשיח את שרירי הלב וכלי הדם ויכול להוריד את תפוקת הלב. כפי שנבדק בגיליון ספטמבר 2013 של "Frontiers in Physiology", תרופות כמו carvedilol (Coreg) יכולות לחסום את ההשפעות ההורמונליות השליליות הללו ולסייע בתמיכה בתפוקת הלב. תרופות אחרות יכולות להגדיל באופן ישיר את תפוקת הלב, כמו למשל dobutamine המשמש ביחידות טיפול קריטי כדי להתמודד עם הלם וסיבות אחרות לתפוקה נמוכה.
תנאים המגדילים את תפוקת הלב
שחמת הכבד גורמת לכלי הדם להיפתח בצורה חריגה, ומורידה את ההתנגדות לזרימת הדם ובכך מגדילה את תפוקת הלב. תפוקת לב מוגברת היא גם תגובה מוקדמת לזיהום חמור, אנמיה, מחסור בתאמין (Beriberi) והפרעות אחרות מסוימות, הנגרמות בעיקר כתוצאה משינויים דומים בזרימת הדם. בהריון, לב האם מגדיל את תפוקתו כדי לעזור לאספקה של העובר ושל השתן חמצן וחומרים תזונתיים מספקים. עודף של הורמון בלוטת התריס פועל מאוד כמו אפינפרין ומגביר גם את תפוקת הלב.
