מלחי מרה הם מרכיב של מרה, נוזל המופרש מכיס המרה במהלך עיכול השומנים. נוכחותם של מלחי מרה מעניקה למרה יכולת להתחלב, או לערבב, שומנים בסביבה המימית של המעי.
פונקצית מרה
מרה נחוצה לעיכול יעיל של ליפידים. על פי "תזונה מתקדמת ומטבוליזם אנושי", במהלך ארוחה, מופרשת מרה מכיס המרה אל המעי הדק. במעי הדק מרה עוזרת בפירוק שומן תזונתי לחלקיקים קטנים יותר, תהליך הנקרא אמולסיפיקציה. ניתן להפעיל בקלות רבה יותר שומן מחוסן על ידי אנזימי עיכול. ללא מרה, עיכול וספיגת השומן אינו שלם.
סינתזה של מרה
על פי "תזונה מתקדמת ומטבוליזם אנושי", המרה נגזרת משינוי כימי של הכולסטרול. שינוי זה של כולסטרול מתרחש בכבד ויוצר חומצות מרה. שתי חומצות המרה העיקריות הן chenodeoxycholate ו- cholate.
חומצות מרה מצומדות
חומצות המרה עוברות שינוי בכבד. על פי "ביוכימיה: גישה מכוונת מקרה", כדי לשפר את היכולת להמחיש שומן, חומצות האמינו טאורין וגליצין קשורות לחומצות המרה. זה מייצר את חומצות המרה המצומדות חומצה טאורוכולית, חומצה טאורוכנודוקסיכולית, חומצה גליקוכרולית וחומצה גליקוכודודוקסיכולית.
רכיבים אחרים של מרה
על פי "ביוכימיה: גישה מכוונת מקרה", מרה מכילה מספר רכיבים בנוסף לחומצות מרה. מים, אלקטרוליטים, כולסטרול, פוספוליפידים ומלחי מרה נחוצים כולם בכדי לתת למרה את תפקידה.
מלחי מרה
בכימיה נוצר מלח כאשר מנטרלת חומצה על ידי בסיס. על פי "תזונה מתקדמת ומטבוליזם אנושי", קבוצות החומצות על חומצות מרה מצומדות הופכות לרוב למלחים. מלחי מרה הם המרכיב העיקרי של המרה. לרוב משתמשים בנתרן לייצור מלחי מרה. נתרן גליקוקולאט וסודיום טאורוכולאט הם דוגמאות למלחי מרה. מלחי אשלגן וסידן נפוצים אף הם.
