באופן ישיר או עקיף, מים משפיעים על כל היבטי החיים. בלעדיו, לא תהיה צמחייה ביבשה, אין חמצן לבעלי חיים לנשום והכוכב הלכת היה נראה שונה לחלוטין מכפי שהוא נראה כיום. מים נחוצים כדי לשמור על בריאותם של האנשים והסביבה בריאים ויש להעריך אותם ולהגן עליהם כמשאב היקר שהם.
חמצן
צמחים ראויים להערכה על הפקת אוויר נושם ועל מה שהם מסוגלים לעשות עם מים. באמצעות סדרה של תגובות ביוכימיות, צמחים מסוגלים להמיר שתי מולקולות מים (שני אטומי מימן ואטום חמצן בכל מולקולה) לחמצן. ביבשה, תהליך זה מנוגד כמעט כולו על ידי פירוק, דרכו מיקרואורגניזמים אדמתיים צורכים חמצן ומחזירים חומר אורגני מת לאטמוספרה כפחמן דו חמצני. עם זאת, חמצן מיוצר גם על ידי אצות באוקיאנוס, וככל שהם מתים ושוקעים לקרקעית האוקיאנוס, הביומסה שלהם לא מתפרקת בתהליך של צריכת חמצן. קבורה זו של אצות אוקיאניות היא מה שנחשב שהוביל לחמצון המקורי של האטמוספירה שלנו.
מזג אוויר
דפוסים עולמיים של מזג אוויר ומשקעים מוכתבים על ידי התנועה, הכמות והטמפרטורה של המים, הן באוקיאנוס והן באטמוספירה. כאשר אדי מים מסתובבים באטמוספירה אל תוך האוקיינוסים, זה משנה את הטמפרטורה והלחץ, וכתוצאה מכך רוח וזרמים. כאשר זרמי אוקיינוס עוברים מהקו המשווה צפונה ודרומה לקטבים, המים מתקררים. ההתפלגות בטמפרטורת האוקיאנוס משפיעה ישירות על דפוסי האקלים האזוריים. מכיוון שלצמחים ובעלי חיים יש דרישות סביבתיות ספציפיות, הטמפרטורה והגשם קובעים שמינים מסוגלים לשרוד במקום נתון.
חקלאות
האמריקאים תלויים בחקלאים שייצרו מספיק מזון כדי להאכיל את האוכלוסייה הגוברת שלנו. מלבד הירקות שעל הצלחות שלנו, מוצרי תירס משמשים במגוון מאכלים המשותפים לכל סופרמרקט. אתנול שמופק מתירס שימש אפילו כדלק חלופי. כל הפריטים היומיומיים הללו מסתמכים ישירות על כמות המים שהם מקבלים. מים אחראים לפוטוסינתזה, המייצרת חמצן נושם, וגם מעניקה לצמחים את המרץ הנדרש לשמירה על משקלם. אין מספיק מים והצמחים נלחצים ובסופו של דבר מתים. יותר מדי מים והצמחים טובעים באדמה.
דיג
כשם שבני האדם זקוקים למי שתייה נקיים כדי לשמור על בריאותנו, כך דגים ואורגניזמים מימיים אחרים זקוקים למים נקיים בכדי לשרוד. מים מזוהמים בכספית, ביפניל רב-כלורתי, PCBs ורעלים אחרים יכולים להצטבר ברקמת הדגים, אשר מועברים לבני אדם במהלך הצריכה. בספטמבר 2009 פרסמה הסוכנות האמריקאית להגנת הסביבה את הדו"ח שלה בנושא זיהום דגים באגמים ומאגרי ארה"ב. המחקר שלהם מצא שכמעט מחצית מהאגמים והמאגרים המדגמים מכילים דגים עם רמות כספית שנחשבו רעילות לבני אדם.
קיימות
בגלל ההסתמכות על מים כדי לספק כל כך הרבה צרכים בסיסיים, קיימות המים והשימור הופכים חשובים יותר ויותר. גופים ממשלתיים כמו הסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית והמחקר הגיאולוגי האמריקני עוקבים אחר מתמשך אחר נחלים, אגמים, נהרות ומי תהום על מנת להבטיח מי שתייה באיכות הגבוהה ביותר לבריאות הציבור, כדי למזער את ההשפלה הסביבתית ולשפר את היעילות בטיפול בשפכים.
