לא רק שפלפלי הפעמון אורזים יותר חומרים מזינים לקלוריות מאשר כמעט כל מזון אחר, אלא שירקות פריכים ומתוקים אלה הם רב-תכליתיים כמו שהם מזינים. אמנם לא נדרש מאמץ רב לשילוב פלפלים בתזונה, אך כיצד תבחר להכין אותם יכול להשפיע על ערכם התזונתי.
ויטמין סי
פלפלים פעמונים הם מקור מוביל לוויטמין C, החומר התזונתי החשוב ביותר המשמש כנוגד חמצון חזק. למרות שפלפלים אדומים הם בעלי ויטמין C גבוה יותר מזנים אחרים - כוס מהירק הגולמי והקצוץ מספק כ- 317 אחוז מהערך היומי המומלץ, לפי משרד החקלאות האמריקני - אפילו פעמונים ירוקים מספקים 200 אחוז מהמומלצים המומלצים ערך יומי לכוס ירק גולמי קצוץ. מכיוון שוויטמין C נהרס בקלות על ידי החום, פלפלים מבושלים שמתבשלים עד שהם רכים-פריכים, בדרך כלל ישמרו יותר מהחומר התזונתי מאלו שבושלו זמן רב יותר.
ויטמין
כל פלפלי הפעמון מכילים כמויות בולטות של בטא-קרוטן, הקרוטנואיד הססגוני שגופך ממיר לוויטמין A. פלפלי תפוז וצהוב עשירים יותר בבטא-קרוטן מהזן הירוק, אבל פלפלים אדומים הם המקור הטוב ביותר - הגלם, ירק קצוץ מספק 93 אחוז מהערך היומי המומלץ לוויטמין A לכוס. בטא-קרוטן מסיס בשומן, כלומר הוא נספג ביתר קלות כאשר הוא נצרך בכמות קטנה של שומן. על פי האיגוד האמריקני לדיאטות, חום מגביר את הזמינות הביולוגית שלו עוד יותר. תספוג יותר ויטמין A מפלפלי פעמון מוקפצים קלות בשמן זית, לכן, ממה שהיית עושה מהירק הגולמי.
B ויטמינים
פלפלי פעמון מכילים כמה ויטמינים מקבוצת B, ובמיוחד ויטמין B-6 ופולאט. כוס פלפלי גלם אדומים קצוצים וגולמיים מספקים 22 אחוזים מהערך היומי לוויטמין B-6, ואילו פלפלי פעמון ירוקים מציעים מעט פחות. הזן האדום הוא גם אפשרות טובה יותר לפולאט, ומספק כ 17 אחוז מהערך היומי המומלץ של החומר המזין לכוס ירק גולמי קצוץ. כמו ויטמין C, כל ויטמיני B מסיסים במים ומתחילים להתפרק כאשר הם נחשפים לחום. האיגוד האמריקני לדיאטות מציין, עם זאת, שחום יכול גם להקל על ספיגת ויטמיני B הנותרים.
סיבים תזונתיים
פלפלים פעמונים הם מקור טוב לסיבים תזונתיים - כוס פלפלים אדומים גולמיים וקצוצים מספקים מעט יותר מ -3 גרם, או בערך 12 אחוזים מהערך היומי המומלץ. למרות שבישול אינו משפיע על סיבים מסיסים, הוא מפרק את דפנות התא המספקות מבנה לסיבים בלתי מסיסים. פלפלים אדומים מיובשים נמוכים בסיבים בכ -15 אחוזים לעומת הזן הגולמי, בעוד שהירק המבושל נמוך בסביבות 40 אחוז.
שורה תחתונה
אכילת פלפלים מספר פעמים בכל שבוע - לעיתים גולמיים ולעיתים מוקפצים קלות - היא ככל הנראה הדרך הטובה ביותר למקסם את חומרי המזון העיקריים של הירק. מגישים פלפלי פעמוני ג'ולינה עם ירקות גולמיים אחרים, חומוס וקצת פירות טריים לארוחת צהריים קלה. זורקים פלפלי גלם חתוכים לקוביות לסלט פסטה קר, או מערבבים אותם לסלסה ביתית שמנמנה. הם גם מרכיב אידיאלי כמעט לכל מערבבים. עם זאת, לא משנה איך תכינו אותם, פלפלים חייבים להפוך כל ארוחה למזינה יותר.
