גיל ההתבגרות הוא זמן של צמיחה לילדים, להתפתחות גופנית ונפשית כאחד. תזונה בריאה חיונית לבני נוער בגלל צרכיהם התזונתיים המוגברים, אך גם מכיוון שהאוכלים שהם אוכלים כנערים יכולים להשפיע על בריאותם כאשר הם מגיעים לבגרות. אכילה בריאה מעודדת גם הרגלי אוכל טובים שיימשכו כל החיים.
קלוריות
בני נוער צריכים לצרוך יותר קלוריות מכיוון שגופם צומח במהירות. על פי HealthyChildren.org, מתבגרים זקוקים ליותר קלוריות בכל יום מאשר בכל נקודה אחרת בחייהם. באופן כללי, נערים מתבגרים צריכים לצרוך 2, 800 קלוריות בכל יום, ונערות מתבגרות צריכות לצרוך 2, 200 קלוריות ביום. צרכים קלוריים אלה אף גדולים יותר עבור בני נוער העוסקים בספורט או שהם פעילים מאוד מבחינה גופנית.
תזונה
על בני נוער לאכול אוכלים בפרופורציות הנכונות. כ- 50 עד 60 אחוז מהקלוריות צריכות להגיע מפחמימות, מציין HealthyChildren.org, כאשר רובן מגיעות מפחמימות מורכבות. שומן אמור להרכיב פחות משלושים אחוז מהקלוריות של נער. הנחיות אלה יבטיחו גם שבני נוער יקבלו מספיק חלבון, וזה ראוי לציון מכיוון שבני נוער צורכים בממוצע כמות כפולה של חלבון ממה שהם צריכים, מדווח HealthyChildren.org.
ויטמינים ומינרלים
ויטמינים ומינרלים הם קריטיים גם עבור בני נוער מכיוון שהם נחוצים כדי לעזור לגוף ליצור רקמות חדשות ולתפקד כראוי. על בני נוער לאכול מגוון מזון, במיוחד פירות וירקות, כדי לוודא שהם מקבלים את כל הוויטמינים שהם צריכים. חלב הוא בחירה בריאה יותר מאשר משקאות מוגזים עבור מרבית בני הנוער מכיוון שהיא מספקת סידן וויטמינים A ו- D ומסייעת ביצירת עצם חדשה במהלך צמיחת צמיחה. אלא אם כן נערך אובחן עם מחסור בויטמינים, עדיף לקבל ויטמינים ממזון ולא מתוספי מזון, מכיוון שמזונות אלו מספקים סיבים תזונתיים וחומרים מזינים חשובים אחרים הדרושים לצמיחה נאותה, KidsHealth.org.
שיפור עזרה עתידית
כאשר בני נוער בוגרים לבגרותם, הם עשויים להמשיך בחלק מהרגלי האכילה שפיתחו מוקדם יותר בחיים. תזונה עשירה בסוכר ובשומן יכולה לקדם עלייה במשקל ובריאות לקויה בהמשך החיים, במיוחד ברגע שמאטה של חילוף החומרים של הנער. דיאטה עשירה בסוכר יכולה גם להעלות את הסיכון של נער לבנות להתפתחות מחלות לב בהמשך החיים, מסבירים איגוד הלבבים האמריקני, כיוון שהוא יכול לגרום לבני נוער לפתח רמות כולסטרול ירודות שנמשכות עד לבגרות.
