ההפרעה האנדוקרינית הנפוצה ביותר המאובחנת אצל נשים היא PCOS, או תסמונת השחלה הפוליציסטית. מצב זה מאופיין בחוסר איזון הורמונאלי, העלול לגרום למחזור ווסת לא סדיר, לעלייה במשקל או לחוסר יכולת לרדת במשקל, אקנה, צמיחת שיער בפנים, ריבוי ציסטות בשחלות, דיכאון ואי פוריות. למרבה המזל, נשים עם PCOS יכולות להקל על מרבית התסמינים שלהן על ידי ביצוע שינויים תזונתיים.
בעיה בסיסית
למרות שהסיבה המדויקת שמעוררת התפתחות של PCOS עדיין אינה ידועה, מרבית המומחים מסכימים כי נראה כי עמידות לאינסולין היא תכונה נפוצה למצב זה, כפי שהסבירה הדיאטנית מרתה מקיטריק. אינסולין הוא הורמון שמשתחרר על ידי הלבלב בתגובה לצריכת פחמימות או סוכר. תפקידו של האינסולין הוא לשמור על רמות סוכר בדם תקינות, להיפטר מהסוכר הנצרך על ידי העברתו לתאים, שם הוא משמש לאנרגיה או מאוחסן כגליקוגן או כשומן. עם זאת, נראה כי נשים עם PCOS רמות גבוהות יותר של אינסולין במחזור בגופן, המכונה היפר-אינסולינמיה. במצב זה הלבלב מנסה לייצר יותר ויותר אינסולין מכיוון שהתאים אינם מגיבים באופן רגיל לפעולתו.
אינדקס הגליקמי
האינדקס הגליקמי, או GI, מהווה את הכלי הטוב ביותר הקיים לסיווג מזון עשיר בפחמימות בהתאם ליכולתם להעלות את רמות הסוכר בדם לאחר הצריכה. מזונות עתירי GI - אלו שיש להם GI מעל 70 - יעלו את רמות הסוכר בדם במהירות ויעוררו שחרור גדול של אינסולין בו זמנית, בעוד שמזונות דלי GI, עם GI מתחת ל 55, יפיקו עלייה איטית בדם רמות סוכר, הקשורה לשחרור קטן יותר של אינסולין מהלבלב. רק מזון המכיל פחמימות יכול לקבל GI, מכיוון שאי אפשר למדוד את ה- GI של מזונות עשירים בשומן, כמו שמן או חמאה, מזונות עשירים בחלבון, כמו בשר וביצים, או מזונות שאינם מכילים כמות מספקת של פחמימות, כגון ברוקולי או חסה.
דיאטת GI נמוכה ועמידות לאינסולין
דיאטות עשירות במזונות עם רמת העיכול העליונה עשויה להועיל במיוחד עבור נשים הסובלות מ- PCOS. על ידי גרימת עלייה איטית יותר ברמות הסוכר בדם, מזונות אלה נוטים להוביל לרמות נמוכות יותר של אינסולין. מקיטריק ממליץ על צריכת פחמימות דלות יותר ב- GI וסיבים עשירים בסיבים תזונתיים. מחקר שהשווה את ההשפעה של תזונה נמוכה במערכת העיכול בקרב נשים הסובלות מעודף משקל, לפני גיל המעבר, עם PCOS כנגד תזונה בריאה התואמת מקרונוטריינטים, העריך את הנשים המשתתפות לאחר שנה או לאחר שהשיגו ירידה במשקל התואמת 7 אחוז ממשקל גופן. החוקרים מצאו כי נשים בקבוצת הדיאטה הנמוכה ב- GI עברו שיפור משמעותי יותר ברגישות לאינסולין, ו -95 אחוז מהן נהנו גם ממחזור וסת משופר לעומת 63 אחוז בקבוצת הביקורת, כפי שפורסם בגיליון יולי 2010 של " כתב העת האמריקאי לתזונה קלינית."
