ארבה היא סוג של חרקים ממשפחת Acrididae וגם ידועים כחגבים. ארבה נחיל במספרים עצומים ויכול לנסוע מרחקים גדולים וגורם נזק ניכר לגידולים. עם זאת, במדינות רבות באפריקה, במזרח התיכון ובאסיה נחשבים ארבה למעדן ואוכלים בשפע. ארבה היא מקור מצוין לחלבון ומכילה מגוון חומצות שומן ומינרלים. על אף שרוב האמריקנים אינם נחשבים לחיך, ארבה היא מקור מזון חשוב במדינות רבות אחרות.
ארבה
ארבה היא למעשה השלב המתחיל של חגבים קצרי קרניים, המתגדלים במהירות והופכים להיות חברתיים ונודדים מאוד. כמבוגרים, ארבה יוצרת נחילים המורכבים ממיליוני חרקים, העלולים לפשט במהירות שדות ולפגוע מאוד בגידולי מזון. מקורם של הארבה אינו ברור, אך טקסטים עתיקים, כולל התנ"ך, מזכירים אותם ואת יכולותיהם ההרסניות. ארבה היא אחד מיני מינים רבים של חרקים הנחשבים למאכלים, והם מוכנים בדרכים רבות, החל מיובש למעושן עד מטוגן.
חלבון
ארבה, כמו חרקים רבים, הם מקור מצוין לחלבון. על פי הספר "חרקים" מאת סטיב פרקר, מיני הארבה משתנים בתכולת חלבון מכ- 50 אחוז ממשקלם היבש לכמעט 60 אחוז, מה שהופך אותם לצפופים יותר בחלבון מאשר לפרות. עם זאת, החלבון של מינים מסוימים של ארבה אינו נחשב שלם מכיוון שהוא חסר את חומצת האמינו המתיונין החיונית, אשר אינה יכולה להיות מיוצרת על ידי בני אדם. בסך הכל, הערך התזונתי של החלבונים של ארבה נחשב לנחות מהקזאין, שהוא החלבון העיקרי של מוצרי חלב.
שמן
אחוז השומן בארבה המדברית נמוך מאחוז החלבון שלהם, אך עדיין מקור סביר, כמעט 12 אחוז, על פי מהדורת 2001 שפורסמה בכתב העת "Journal of King Saud University". אחוז חומצות השומן הרוויות והלא-רוויות הוא 44 אחוז ו -54 אחוז בהתאמה. חומצות הפלמיטיות, האולאיות והלינולניות הן חומצות השומן הנפוצות ביותר. עם זאת, החוקרים ציינו שתכולת הכולסטרול בארבה היא גבוהה, בערך 286 מיליגרם ל 100 גרם, שהיא גבוהה מזו שנמצאת בבשר או עופות.
חומרים מזינים אחרים
ארבה מכילה גם כמויות נאותות של יוד, זרחן, ברזל, תיאמין, ריבופלבין, ניאצין, כמו גם עקבות של סידן, מגנזיום וסלניום. רמות הפחמימות נמוכות מאוד בארבה, מה שהופך אותם למועמד טוב לסוגים של דיאטות אטקינס ופליאו. יש אנשים שמתארים את הארבה המבושל כדומה לבייקון בטעם מעושן וטעים למדי. היזהר אם אתה נמצא במדינה זרה ומוכן לנסות ארבה, מכיוון שמנהגי התברואה שלהם לעיתים רחוקות עומדים בסטנדרטים של ארצות הברית.
